«Займусь пока, как говорит Коул, „визуальным осмотром“. Недолго, только понаблюдать за округой. Ещё рано конечно, остров, если он действительно появился, отсюда не увидишь. Но вдруг что-нибудь интересное замечу? Какой-нибудь сверхмалый островок был бы очень кстати. Прицепили бы на буксир, и хоть не с пустыми руками вернулись. Вряд ли, конечно, они в этой области редко появляются, всё больше в Ойкумене, где за каждый приходится спорить с пресветлыми. Но случаются ведь чудеса!»

Мощный бинокль поначалу ничего интересного не показывал. Бездонная синева неба вокруг — какая разница, своими глазами ты на неё смотришь, или через окуляры оптического прибора? Здесь, вдали от Ойкумены, увидеть что-нибудь можно только случайно, так что по большому счёту это её занятие немногим полезнее, чем просто лежать на шезлонге и наслаждаться теплом. Каси не спеша оглядела верхнюю полусферу, тяжко вздохнула, и перегнувшись через фальшборт, принялась за нижнюю. Если уж взялась за осмотр, так смотри!

Она уже собиралась переходить на другой борт, когда в бинокле вдруг мелькнула какая-то точка. Боясь, что показалось, девушка повернула голову в прежнее положение, немного поводила туда — сюда, и снова её нащупала! Увидеть что-то в пустом пространстве — это уже большая удача. Девушка присмотрелась повнимательнее, немного подкрутила резкость… Нет, слишком далеко, и не в их текущем ветряном потоке. Это определённо не остров, что-то гораздо меньших размеров, да и движется довольно быстро. Курсы расходятся а значит, скорее всего, кто-то из коллег — вольных, по неведомой необходимости оказавшийся так далеко от Ойкумены.

Каси, тяжко вздохнув, отложила бинокль и взялась-таки за учёбу. И всё-таки непонятная встреча чем-то царапала. Через пару часов девушка уже не смогла найти эту точку — небо в той стороне заволокло пеленой конденсата. Редкое явление вдали от больших островов, но не небывалое. Демонесса напомнила себе обязательно посмотреть журнал вперёдсмотрящего — нужно будет выяснить, куда и с какой скоростью двигался объект.

Глава 5

Ночь всё-таки наступила. В половине десятого вечера Влад вдруг обнаружил, что с трудом различает предметы вдали, и только вокруг костра пока ещё светло. Костёр развёл на берегу реки, но не возле края острова — побоялся, что там может быть какая-то неизвестная опасность, поэтому они с Дружком, налюбовавшись на далёкий островок, уехали немного вглубь острова, остановившись на пляже возле Шуховской башни. Была в городе такая достопримечательность конструкции известного инженера, на самом берегу реки. Очень популярное место среди любителей пляжного отдыха — и из города люди ездили, и жители близлежащего посёлка отдыхали здесь регулярно. Влад даже подумал, что в этот посёлок и нужно будет перебраться, причём в ближайшее время. А что — место хорошее, до воды близко. Опять же, не все дома ещё переведены на газовое отопление — если вдруг тут есть смена времён года, можно будет отпаливаться печкой.

Стемнело совсем незаметно, гораздо более плавно, чем бывает при закате солнца, из-за этого смену времени дня Лопатин до последнего не замечал. Посмотрел на небо и обрадовался. Думал, совсем тёмное небо будет пугать, а оказалось, что оно и не тёмное вовсе. Конечно, никаких звёзд здесь не было, но и света было достаточно. Так порой мерцает, фосфоресцирует планктон в океане, если его потревожить. Или северное зимнее небо, когда по нему пробегают всполохи северного сияния. Цвета у этого сияния были разные. В основном — синий, зелёный, но иногда на мгновение, проглядывал оранжевый или даже розовый. Красиво и очень необычно, но, самое главное — нет ощущения, что ты находишься в тёмном колодце. «Пожалуй, ночное небо этого места мне нравится больше, чем дневное.