Поэтому у каждого, кто носит Панель, берется и замораживается образец живой ткани. После смерти эта ткань хранится вместе с лентой и так не уничтожается по истечении тридцати дней. Если же необходимо совершить Воспроизведение, то из образца ткани выращивается новое тело с помощью РУРа – Регенератора Ускоренного Роста. Такое тело является абсолютной копией утраченного, только мозг его пуст, как чистый лист бумаги. Теперь на этот чистый лист накладывается запись матрицы сознания, и воспроизведенная личность обладает памятью погибшей вплоть до момента смерти. Таким образом появляется возможность получить доступ к утраченной информации, если она действительно настолько важна, что Всемирный Конгресс даст санкцию на Воспроизведение.
Вся эта сложнейшая система занимает несколько сот акров и защищена надежными стенами Даллаского Форта. Охраняют ее, как зеницу ока.
– Вы полагаете, что это я украл ленты? – спросил я.
Бриггс нервно заерзал на стуле.
– Согласитесь, во всем этом есть какая‑то система, – сказал он, – и вы имеете к ней самое непосредственное отношение.
– Согласен. Но лент я не крал.
– Однако, признайтесь, как‑то раз вы уже были под следствием по обвинению в попытке подкупить должностное лицо, чтобы завладеть лентой вашей первой жены – Катрин.
– Это зафиксированный факт, и я не стану его отрицать, но в конце концов обвинение было снято, – ответил я.
– Верно, вы могли позволить себе нанять целую свору первоклассных адвокатов, да и до ленты вы так и не добрались. Ее украли позже. Мы узнали об этом лишь много лет спустя, когда обнаружили, что лента не была уничтожена в положенный срок. У нас не было причин обвинять в этом вас, к тому же наша юрисдикция не распространялась на места тогдашнего вашего проживания. В общем, нам так и не удалось связаться с вами по этому поводу.
Я улыбнулся, обратив внимание на то, что он сделал ударение на слове «связаться». Еще бы, у меня ведь есть своя система безопасности.
– И что же по‑вашему, я стал бы делать с этими лентами, в случае если бы мне посчастливилось их заполучить?
– Вы – богатый человек, мистер Сандау. Вы – один из немногих, кто может позволить себе построить дубликат машины для Воспроизведения. Ваши способности…
– Ну что ж, признаюсь, когда‑то я действительно об этом подумывал. Но поскольку ленту я не достал, то осуществить задуманное мне так и не удалось.
– Тогда как вы объясните последующую цепь похищений на протяжении нескольких веков, причем на всех украденных лентах были либо ваши друзья, либо враги?
– А с чего вы взяли, что я вам что‑то буду объяснять? – мой голос был тверд и спокоен. – Никому в мире, особенно вам, я не должен объяснять свои поступки. Единственное, что могу вам сообщить – я этих лент не брал. Более того, до настоящего момента я даже не знал, что они пропали.
Все это время настойчивая мысль крутилась в моей голове:
– Великий Боже! Это та самая шестерка!
– Предположим, что это правда, – произнес наконец маленький агент, – тогда, не могли бы вы сообщить, кто, кроме вас, способен пойти на столь чрезвычайные меры, чтобы получить эти ленты. Кого вы подозреваете?
– Понятия не имею, – пробормотал я, и перед моим внутренним взором предстал Остров Мертвых. Я знал, что должен сам найти ответ на заданный вопрос.
– Должен вам напомнить, – сказал Бриггс, – что мы не имеем права закрыть дело, пока не выясним, где находятся ленты в настоящее время.
– Понимаю, – кивнул я, – и сколько в вашем Бюро незакрытых дел на сегодняшний день?
– Количество не имеет значения, – с вызовом ответил он. |