|
.. Их оснастка, паруса?.. Посмотрите, мисс Кингман, - и Гатлинг передал ей подзорную трубу. - Да, это скорее какое-то кладбище кораблей, - воскликнула Вивиана. - Мачты и трубы изломаны, от парусов остались одни клочья. И потом... где же земля? Я ничего не понимаю... - Нельзя сказать, чтоб и для меня все было понятно, мисс, - ответил Гатлинг, - но, я думаю, что дело обстоит так: в Саргассовом море, в этом стоячем болоте, очевидно, есть свои течения, хотя и очень замедленные водорослями. Очевидно, мы попали в одно из этих течений, которое, увы, и привело нас к этой "тихой пристани". Вы посмотрите, в какую "гавань" входим мы. Вот кто встречает нас, - и он жестом показал вокруг. Чем ближе подходил пароход к необычной гавани, тем чаще встречались на пути печальные обломки кораблей. Здесь были разбитые, искалеченные, полусгнившие суда всех стран и народов. Вот пирога из целого куска дерева... А вот один скелет рыбачьего барка: наружная обшивка обвалилась, шпангоуты торчали, как обнаженные ребра, и килевая часть походила на рыбий спинной хребет... Еще дальше виднелись более или менее сохранившиеся суда: барки, шхуны, тендеры, фрегаты, галеры... Ржавый современный пароход стоял бок о бок с португальской каравеллой шестнадцатого века. Она имела красивые, изогнутые корабельные линии. Низкий борт возвышался затейливыми надстройками на носу и корме. Стержень руля проходил сквозь всю корму, по серединам бортов были отверстия для весел. "Санта Мария" - отчетливо виднелось на борту. - Удивительно! - воскликнул Гатлинг. - Почти на таком же судне плыл Колумб, и одна из его каравелл также называлась "Санта Мария", две другие - "Пинта" и "Нина". А вот смотрите, - и дальнозоркий Гатлинг прочитал на борту линейного корабля: - "Генри". Дальше, видите, трехпалубное судно: "Суверен морей" и "1657 год" на его борту. А между ними колесный пароход первой половины девятнадцатого века - не более пятидесяти метров длины. Проход между судами становился все уже. Несколько раз пароход останавливался, натыкаясь на крутые обломки, наконец остановился совершенно, подойдя вплотную к сплошной массе тесно прижатых друг к другу кораблей, как бы слившихся в своеобразный остров. Спутники молчали. У всех было такое чувство, будто их заживо привезли на кладбище. - Уж если судьба занесла нас сюда, надо познакомиться с этим необыкновенным островом. Симпкинс! Идем! Симпкинс явно был не расположен пускаться в экскурсию по этому мрачному кладбищу. - Какой смысл? - попытался он уклониться. - Будьте же мужчиной, Симпкинс. Кто знает, что таит в себе этот остров? Может быть, здесь есть и обитатели. - Привидения старых голландских мореплавателей? - Это мы посмотрим. |
