Я с надеждой и ожиданием опустила глаза на Вару, потому что, конечно же, если птица могла исцелять, то…

– Вару? Вару? – я потрясла его. – Давай же, пожалуйста, давай.

Исполинская птица уселась на такелаж, сложила крылья и глядела на меня невозможными глазами, тёмными, как водовороты.

– Верни его, – потребовала я у неё. – ВЕРНИ ЕГО!

Голос заговорил. Я подумала было, что он говорит мне на ухо, но затем поняла, что он у меня в голове.

«Я не могу его вернуть».

– Почему нет? – заорала я на птицу. – Ты должна!

«Море объяло его. Душа его ещё не исцелена, и он не был готов овладеть своими силами. Но не плачь, дитя. Он вернётся в своё время».

– Но ему было больно, – рыдала я. – Это нечестно – он умер, спасая нас всех. Мы должны помочь ему!

«Это превыше нас обоих, дитя. Но я чувствую… однажды найдётся тот, кто сумеет исцелить его. Тот, кто даст ему надежду. Не страшись за его судьбу, храбрая Лейла. А теперь мы должны позаботиться о себе. Брезжит заря нового дня, и мы встретим её вместе».

– Что ты имеешь в виду… вместе?

Глаза птицы наполнили мой разум.

«Я имею в виду, что мне нужен новый Сосуд».

34. Великий изобретатель

Кейт с прямой спиной стояла между золотыми спиральными лестницами под переливающейся Богоптицей. На ней было её чёрное платье, на лице свежая пурпурная краска, волосы по-прежнему скручены в два рога. Она была так же неподвижна, как и закованные в латы Стражи, стоящие вокруг покоя, её большие золотистые глаза бесстрастно наблюдали за Элли.

Сиф стоял перед ней на коленях со связанными руками и тяжело дышал. У него был порез на лбу и воспалённый красный синяк на одной щеке. В руках у Кейт был обнажённый меч, она наставила его Сифу в горло.

– Элли, – сказал Сиф хриплым голосом. – Элли, беги.

Элли шагнула вперёд, но холодная металлическая рука схватила её за плечо. Она оглянулась – прямо позади неё стоял один из Семи.

– Почему ты это делаешь? – вопросила она.

В глазах Кейт промелькнула грусть.

– Мне жаль, Элли, но другого пути нет. Сиф не желает использовать свои силы доброй волей. Значит, мне нужно как-то его заставить.

Элли растерянно нахмурилась, и тут латная рука стиснула её плечо так сильно, что она закричала, упав на колени.

– НЕТ! – заорал Сиф. – НЕ МУЧАЙ ЕЁ!

– Если ты не хочешь, чтобы я мучила её, – промолвила Кейт слегка надтреснутым голосом, – ты должен сделать, как я прошу.

Рука отпустила Элли, и она, всхлипнув, потёрла плечо.

– Пожалуйста, Кейт, – просила она, пытаясь разыскать ту грусть, что она видела мгновение назад. – Тебе не нужно этого делать.

Кейт выпрямилась с каменным, как маска, лицом.

– Ты не знаешь, что мне необходимо сделать. – Долгое мгновение она смотрела на Богоптицу у себя над головой, а затем опять взглянула на Элли.