И о Сифе, когда она держала его обмякшее тело в своих руках.

И о Сифе и той крохотной улыбке, которой тот одарил её, глядя ей в глаза.

«Да, – проговорил он. – Теперь я вижу».

Элли посмотрела на Врага, и оный с любопытством смотрел на неё – её счастливая и здоровая копия. Элли, никогда не знавшая страданий.

– Нет, – сказала она оному.

Враг ухмыльнулся.

– Элли, ты потеряла всё.

– Нет, не потеряла. Море до сих пор разделено, а это значит, что Сиф ещё жив. И кому-то нужно предупредить Город о том, что Кейт идёт.

– Я не позволю тебе сделать этого. Не забывай, у меня есть желание, которое мне только предстоит исполнить.

– Тебе не представится такой возможности.

– Элли, мне кажется, ты не понимаешь…

Элли схватила Врага за горло. Оный пытался сопротивляться, впиваясь пальцами в её хватку, и Элли видела тот же самый узор веснушек, как в зеркале повторённый на тыльной стороне их ладоней, одинаковые жилистые пальцы. Но страх в глазах Врага принадлежал оному одному.

– Я понимаю, – сказала она оному. – Мать Кейт была Сосудом. Но затем она спустилась во дворец под морями, и внезапно она не была больше Сосудом. Божество исчезло. Знаешь ли ты, что это значит?

Враг рассмеялся, несмотря на то что её руки обхватывали горло оного.

– Ох, Элли, какая чудная фантазия.

– Это не фантазия. Посмотри кругом. Раз моря нет, я могу дойти туда пешком.

– Ты никогда ничего не найдёшь, – прошипел оный.

Элли отпихнула Врага и нагнулась, выпутывая свой истрёпанный грязный бушлат из шнуров парашюта.

– Алтимус Ашенхолм нашёл там нечто, – произнесла она, вглядываясь в горизонт. – Место, где даже боги могут умереть. Вот туда я и отправлюсь.

Элли надела обноски своего бушлата и сделала первый шаг на север через переливчатые тени, отбрасываемые ревущим морем.

– Может, я не могу уничтожить страдание, – сказала она, когда Враг последовал за ней. – Но я могу уничтожить тебя.

* * *

Читай дальше, чтобы узнать о том, чем был вдохновлён «Остров Предательства», и о его авторе, Струане Мюррее.

1. ПО СРАВНЕНИЮ С «ДЕТЬМИ ПРИЛИВА», КАК ВЫ ПИСАЛИ «ОСТРОВ ПРЕДАТЕЛЬСТВА»?

Это был совершенно иной опыт. «Дети прилива» писались на протяжении пяти лет, а значит, была уйма времени, чтобы отстраниться от написанного и подумать о том, что работает, а что провисает. Однако временами это могло быть довольно пугающе, потому что буквально всё было возможно. Для «Острова Предательства» у меня уже были главные герои, и немалая часть сюжета уходила корнями в первую книгу, так что здесь возможностей было меньше. Но при этом у меня был всего один год, чтобы всё написать, и попытки успеть вовремя – те ещё американские горки!

2. ЧЕМ ВЫ ВДОХНОВЛЯЛИСЬ В РАБОТЕ НАД «ОСТРОВОМ ПРЕДАТЕЛЬСТВА»?

После создания Города мне было ужасно любопытно исследовать такое место, где бы люди поклонялись божеству, живущему среди них, а не страшились оного. В полную противоположность Городу я вообразил себе место, полное радости и цвета, полное жизни и музыки. Большим источником вдохновения стали острова Средиземного моря, особенно такие места, как Мальта, именно оттуда было почерпнуты настроение и живописность улиц.