– Элли, прекрати, ты просто смешна, – строго сказала Кейт, продвигаясь к ней между статуй. – Ты знаешь, насколько ты мне дорога.

– Тогда зачем ты мучила Сифа?

Кейт быстро заморгала, поджав губы.

– Элли, прекрати капризничать и возвращайся!

– Ты так и не убрала свой меч, – заметила Элли, кивая в сторону сияющего клинка.

– Потому что я боюсь, что ты можешь сделать какую-нибудь глупость!

Элли зашкандыбала прочь, склон всё круче уходил у неё из-под ног, чем больше статуй она оставляла между собой и Кейт.

– А знаешь, – начала она, чувствуя солёные слёзы у себя на губах. – Я думала… – Она открыла рот, но слова комом застряли в горле. Она вздохнула и попробовала ещё раз. – Ты была для меня важнее всего.

Глаза Кейт на мгновение расширились, а потом закрылись.

– Я хотела бы, чтобы с тобой этого не проделали! – завопила Элли. – Я хотела бы, чтобы ты никогда не становилась Королевой!

– Элли, – Кейт вдохнула. – Если бы я не была Королевой, я была бы просто ничем.

– Неправда, – прорыдала Элли. – Ты была бы моей подругой.

Когда Кейт сделала следующий шаг вперёд, раздался резкий треск раскалывающегося камня, и статуя под её ногой выломилась. Кейт соскользнула и тяжело упала на бок.

– Ой, – проговорила она с некоторым удивлением.

– Кейт! – Элли бросилась вперёд, но Кейт ударилась в другую статую, и та треснула под её весом. Она покатилась всё быстрее и быстрее по борту Ковчега, ударяясь в своём падении о крошащиеся статуи, выбивая комья глины, исчезавшие за краем. Элли услышала крик, от которого сердце её заледенело.

– Нет! – закричала Элли, падая на колени. Она сделала три полных ужаса вздоха, сжав руки в кулаки. Она закрыла глаза. – СПАСИ ЕЁ!

Крики прекратились.

Элли сделала ещё один вздох.

Она собралась с духом и открыла глаза.

Кейт лежала перед ней на том самом месте, куда она упала прежде.

– Как… как я?..

Элли покачнулась. Тело её словно опустело, голова отяжелела.

– Я… падала, – сказала Кейт. – Я падала, а затем нет.

Пот стекал по лбу Элли. Её трясло.

– Это… невозможно, – медленно произнесла Кейт. Она медленно встала, затем взгляд её скользнул к Элли. Глаза её округлились. – Это была ты. – Она уставилась на Элли с кошачьей настойчивостью. – Ты спасла меня.

– Я… я…

– Инквизитор был прав насчёт тебя, – прошептала Кейт. – Так вот почему ты такая умная? Вот как ты создавала все эти хитроумные изобретения.

Элли вздрогнула. Рот её, казалось, был полон соли.

– Ты Сосуд Врага. Так ведь, Элли?

Элли слабо покачала головой. Она силилась сказать «нет», но горло её стеснило рыданием.

Кейт огляделась, взгляд её упал на меч. Она нагнулась, чтобы поднять его.

– Пожалуйста, – выговорила Элли, голова у неё плыла. – Я… я не опасна. Я никогда не причиню тебе никакого вреда.

Кейт выставила меч между ними, целя остриём в сердце Элли. Рука её лишь слегка дрожала.

– Я знаю это, Элли, – ответила она. – Но вообрази, что я смогу сделать с силой Врага?

Элли застыла, поняв, что намеревается сделать Кейт.

– Кейт, пожалуйста. Ты не хочешь этого. Если ты убьёшь меня… Поверь мне – быть Сосудом Врага самое ужасное, что ты только можешь вообразить.