Алекс увидел, как двое солдат очень аккуратно выгружают бомбу из грузовика. Их лица были очень напряжённы. Они осторожно поставили её у самого края причала, в нескольких метрах от крана. К ним подошёл Саров; за ним хромал Конрад. Конрад посмотрел на Алекса, и уголок его рта искривился в улыбке.

Саров достал из кармана куртки пластиковую карту, которую показывал Алексу в самолёте. Немного подержав в руке, он вставил её в прорезь в боку корпуса. Серебристый сундук тут же ожил. На панели замелькали красные огоньки. Алекс увидел цифры на жидкокристаллическом дисплее. Часы, минуты и секунды. Отсчёт начался. Магнитная полоса карты запустила механизм бомбы. Где-то внутри сундука вращаются электронные «шестерёнки». Детонатор заработал.

А потом Саров подошёл к Алексу.

Он стоял рядом, разглядывая его, словно в первый и последний раз. Как и всегда, его лицо оставалось бесстрастным, но Алекс заметил что-то в его глазах. Саров бы, конечно, всё отрицал. Он бы разозлился, если бы кто-нибудь хотя бы предположил что-то подобное. Но Саров был опечален. Это было очевидно.

– Вот мы и дошли до конца, – сказал он. – Ты в Мурманском судоремонтном порту для атомных подводных лодок. Возможно, тебе интересно будет знать, что солдаты, с которыми мы встретились в аэропорту, ранее служили под моим началом и до сих пор верны мне. Весь комплекс теперь находится под нашим контролем, и, как ты уже заметил, атомная бомба заряжена. Боюсь, я не могу больше с тобой здесь оставаться. Мне нужно вернуться в аэропорт и убедиться, что всё готово для вылета в Москву. Я оставлю здесь Конрада, чтобы он установил бомбу на подводную лодку – прямо на ядерный реактор, который до сих пор стоит внутри. Вполне возможно, что взрыв бомбы заодно вызовет и взрыв ядерного реактора, удвоив или даже утроив его первоначальную силу. Для тебя никакой разницы, конечно, не будет, потому что тебя испепелит мгновенно – даже ещё до того, как ты вообще поймёшь, что произошло. Конрад очень разочарован. Он надеялся, что я всё же разрешу ему тебя убить.

Алекс ничего не ответил.

– Мне так жаль, Алекс, что ты оказался намного глупее, чем я думал, хотя, возможно, мне стоило этого ожидать. Мальчик с Запада, который вырос и учился в Великобритании… стране, которая и сама превратилась в бледную тень себя прежней. Почему ты так и не понял, что́ я тебе предлагаю? Почему ты отверг своё новое место в этом мире? Ты мог бы стать моим сыном, но решил быть моим врагом. Взгляни, куда тебя это привело.

Повисло долгое, мучительное молчание. Саров протянул руку и ласково погладил Алекса по щеке. Он в последний раз посмотрел в глаза мальчику, потом резко повернулся на каблуках и ушёл. Алекс посмотрел ему вслед. Генерал сел в свою машину и уехал.

Остальные солдаты стояли на своих местах, поодаль. Но здесь, в центре, рядом с краном, подводными лодками и атомной бомбой, Алекс и Конрад остались одни. Им словно отдали в распоряжение всю гавань.

Конрад шагнул вперёд и остановился совсем рядом с Алексом.

– У меня есть важная работа, – прохрипел он. – Но потом мы проведём немного времени вместе. Как ни странно, Саров всё равно заботится о тебе. Сказал, чтобы я тебя не трогал. Но, боюсь, в этот раз мне всё-таки придётся ослушаться генерала. Теперь ты мой! И я заставлю тебя страдать…

– Я от одного твоего голоса уже страдаю, – ответил Алекс.

Конрад пропустил его слова мимо ушей. Он прошёл к крану и забрался по невысокой лестнице в кабину. Алекс увидел, как он повернул какой-то рычаг, и в следующее мгновение металлический диск уже оказался над бомбой, а потом начал снижаться. Конрад очень ловко управлял краном. Диск быстро опустился, потом остановился, а потом мягко коснулся поверхности сундука. Алекс услышал громкий щелчок, и через мгновение сундук, покачнувшись, оторвался от земли.