Но, пусть даже кто-то и раскрыл планы Сарова и устроил спасательную операцию, сам Алекс до сих пор был в смертельной опасности. Конрад балансировал на цыпочках, раздумывая, как напасть, не получив удар ломом. И об атомной бомбе тоже забывать нельзя. Алекс не знал, сколько ещё будет идти обратный отсчёт – может быть, пять минут, а может быть, и пять часов. Генерал явно сошёл с ума, так что и тот, и другой варианты казались одинаково вероятными.

Конрад прыгнул вперёд. Алекс замахнулся железным ломом и с силой опустил его на плечо врага. Но довольная улыбка тут же исчезла с его лица, когда Конрад ухватился за лом обеими руками. Он позволил Алексу ударить его, зная, что после этого сможет просто отнять у него лом. Алекс потянул лом на себя, но Конрад был слишком силён. Лом вырвался у него из рук, больно порезав ладони. Алекс вскрикнул, увидев, как рассвирепевший Конрад размахивается ломом, словно косой. Металлическая палка ударилась в ногу Алекса, и он рухнул на землю, не в силах двинуться.

Опять стрельба. У Алекса помутнело в глазах, но он разглядел в воздухе ещё две гранаты. Они приземлились рядом с одним из кораблей и взорвались огромными огненными шарами. Двоих людей Сарова подбросило в воздух. Затем оглушительно застрочили сразу два или даже три автомата. Послышались крики. Снова пламя.

Конрад стоял над Алексом.

Он словно забыл о том, что происходит на пристани. А может быть, ему было всё равно. Он засучил один рукав, потом другой. Наконец он опустился на колени, прижав ими плечи Алекса, и сомкнул руки на его горле.

Неторопливо, явно наслаждаясь процессом, он начал сжимать хватку.

Алекс почувствовал, как жизнь медленно покидает его. Он не мог дышать. Перед глазами уже появились чёрные круги. Но он видел кое-что, чего не видел Конрад. И это «что-то» направлялось к ним, пересекая воды залива. Стрела магнитного крана.

Конрад настолько спешил догнать Алекса, что оставил кран работать. Возможно ли?.. Алекс вспомнил, что Саров рассказывал ему о своём помощнике. В его теле множество металлических штырей. Металлическая проволока в челюсти, металлическая пластина в голове…

Магнит почти добрался до них, закрыв собой всё небо. Алексу было уже совсем нечем дышать. Руки Конрада крепко держали его за шею. У него оставалось лишь несколько секунд.

Алекс из последних сил нанёс удар обоими кулаками и дёрнулся вверх, застав Конрада врасплох. Тот отшатнулся и ослабил хватку. Магнит был прямо над ним. Алекс увидел его изумлённое лицо, когда все металлические пластины, штыри и куски проволоки в его теле попали под действие магнитного поля. Конрад громко закричал и исчез, словно подхваченный невидимыми руками. Он с ужасным хрустом врезался спиной в диск и сразу же обмяк, притянутый к крану за плечи; его руки и ноги свисали вниз. Кран продолжил движение, перенося безжизненное тело над пристанью.

Алекс отчаянно хватал ртом воздух. Мир перед глазами постепенно перестал плыть.

– Какой красавец, – пробормотал он.

Алекс медленно поднялся на ноги и, шатаясь, прошёл к перилам, к которым его приковывали наручниками. Он опёрся о них, уже не в силах стоять без поддержки. Раздалась пулемётная очередь, ещё более долгая и громкая, чем всё, что Алекс слышал до этого. С моря на бреющем полёте приближался вертолёт. Алекс увидел, как из открытого люка высунулся стрелок, держась за огромную пушку. Один из грузовиков Сарова отлетел в сторону, дважды перевернулся и взорвался.