Женя как-то сразу счел нормальным, что гость обо всем знает. Но ответить все равно не смог, только пожал плечами.

– Я тебе одно хочу сказать: чудес на свете не бывает ни в хорошем смысле, ни в плохом. Помню, как пацаном первый раз увидел покойника. Как-то вдруг поверилось в скелета с косой – он может вдруг выступить из-за угла, из-за дерева, из-за занавески. Рядом горела газовая конфорка: я протянул руку и сразу отдернул. И понял, что чудес не бывает – если тысячу раз протянешь руку к огню, он тысячу раз тебя обожжет. В цепочке причин и следствий разрывов нет: у каждого подвига есть имя и фамилия, у каждой ошибки или преступления – тоже.

Куликов почему-то поверил этому человеку.

Не хотелось, чтобы он уходил.

– Будете убийцу ловить?

– Давай-ка восстановим с тобой, что сумеем.

Начиная с самого приезда в гостиницу.

Женя знал, что рано или поздно такой разговор состоится, и нервно ждал его, как ждет операции больной. Ему представлялась комната с голыми стенами, трое следователей, поочередно задающих вопросы. Каждый смотрит с подозрением, ищет зацепки в показаниях.

Все оказалось не так уж страшно. Нужно только сосредоточиться и вспомнить.

– Мы приезжали поодиночке. В фойе меня встретила девушка, объяснила, что надо подняться на лифте наверх. Там уже мне показали номер.

– Значит, не спрашивали, кто с кем хочет поселиться?

– Нет, распределяли сами. Мне было все равно – ведь только одна ночь.

– Сосед уже был на месте?

– Да. Душ принимал. Потом вышел, сел смотреть новости по телевизору.

– Вы общались раньше?

– Нет. Просто видели друг друга на отборе.

– Как он вел себя – спокойно или нервничал?

– Мы все были немного на взводе. Сами понимаете…

– Кто-нибудь к вам заходил?

– Вызывали по очереди подписывать договор.

Потом где-то около одиннадцати постучала Светлана.

– Это которая?

– Крепкая такая, накачанная. Одной рукой, наверное, меня поднимет.

– Ясно. Что хотела?

– Шепнула на ухо, позвала отметить у них в номере.

– Почему шепнула?

– Во-первых, девчонки решили позвать не всех. Петровича не позвали. Во-вторых, Фалько поставил строгое условие: в полночь – отбой и никаких выпивок!

Женя вспомнил шутки в номере у девочек, вспомнил как быстро распили коньячный спирт.

– А спиртное подействовало на кого-нибудь?

– Да нет! Слегка только настроение поднялось. Все были слишком мобилизованы, чувствовали себя уже на старте. Да и дозы получились символические.

Потом их всех разогнали, он вернулся в номер, перебросился словом с Петровичем и лег…

– Кого ты лучше всех знаешь? Из игроков, из съемочной группы, – сменил вдруг тему разговора незнакомец.

– Толком никого не знаю. Костю, правда, лучше других.

– Воробья? Который с радио?

– Да его уже полгода как поперли оттуда! Он мне рассказывал, что отмочил в эфире. Мы на отборе полчаса сидели рядом, и он мне столько успел наговорить! Тут я понял, что значит работать на радио – уметь выдать сто слов в минуту на любую тему и в любой обстановке… Но парень – отличный.

Мы бы с ним, наверное, подружились на острове.

– Извини, мне пора, – неожиданно сообщил человек с мелкими, глубоко посаженными глазами. – Главное, запомни, чудес на свете не бывает.

Значит и боятся нечего.

– Уходите? – огорченно пробормотал Женя.