Умели не все, да и сам я это представлял довольно смутно. В арсенале нашлось много готовых патронов, бумажные колбаски, которые следовало надкусить, зажав пулю в зубах, потом высыпать порох в ствол, потом скомкать бумагу и тоже запихнуть в ствол шомполом, следом туда же заплюнуть пулю, желательно, прямо в бумаге для лучшей обтюрации. Снова шомпол, всё, заряжено. Потом оставалось вскинуть оружие, сыпануть щепотку пороха из натруски на полку, взвести курок, навести на плохого человека или монстра и нажать на спуск. Всего ничего. Хорошие бойцы из такого оружия по три выстрела в минуту делали, а нам косоруким даже один будет в радость.

Шевеление в лагере противника поднялось нешуточное, большую часть передвижений мы видеть не могли, поскольку их закрывал земляной вал. Но очень скоро противник показался наверху. Показался, правда, ненадолго. Несколько десятков серых тварей, построенных в каре и прикрытых большими щитами, были почти сразу сметены главным калибром крепости, три пушки, что стояли на центральной башне, калибр там, если и недотягивает до Царь пушки, то совсем немного, а пороха у дона достаточно. Собственно, на такое расстояние только из них и стрелять, другие не достанут. А такие махины очень трудно наводить, в этот раз повезло, что передовой отряд вылез прямо по центру.

Их армия разворачивалась для решительной атаки, перешагивая через трупы неудачливых товарищей, в бой пошли новые ряды. Теперь уже не отдельный квадрат, а сплошная линия, раскинувшаяся от одного края прохода до другого. За первым рядом вышел второй, за ним третий, и конца этому было не видно. Тут даже не десять на одного, тут сотня наберётся. А почему они раньше не атаковали? Берегли «людей» и надеялись взять измором? Сомнительно, судя по богатым запасам крепости, да и с другой стороны крепость открыта, оттуда осуществляется снабжение.

Но, всё оказалось не так страшно, у страха глаза велики, скоро сплошной поток воинов закончился, всего то рядов двенадцать, а в сумме получается тысяч десять пятнадцать. Тоже немало, но сейчас их станет меньше.

Мои ожидания оправдались, снова рявкнули орудия главного калибра, пробившие в строю солидную брешь, а потом подключились и остальные, расстояние теперь позволяло. Выстрелили и наши подопечные. С интервалом в секунду два ядра полетели в сторону противника. Я подумал, что картечь была бы эффективнее, но быстро понял, что это не так. Картечь была хороша при фронтальной стрельбе, а мы стреляли во фланг. Ядро при таком раскладе, упав на землю ещё какое то время катится, иногда подпрыгивая, при этом всё, что оказывается на его пути, превращается в фарш. А в данном случае оба ядра катились вдоль шеренг, оставляя серое воинство без ног. Выстрелы были не идеальными, но врагов полегло десятка четыре, не все насмерть, но и без ноги воевать сложно.

Немедленно началась перезарядка, мы помогали артиллеристам, поскольку от нас пока никакого толка нет. Я принял у подносчика картуз с порохом, тут же отправляя его за следующим, Борис подал двумя руками два ядра, в то время как Семён прочистил один из стволов. Тут, надо заметить, чистка была непростым делом, сначала требовалось погасить все огоньки внутри ствола с помощью мокрой губки на палке, потом жёстким ёршиков вычистить нагар, а потом только засовывать пачку пороха, пыж и ядро. И всё это нужно было делать в бешеном темпе, попутно успевая наводить ствол на движущуюся цель.

Второй выстрел был не столь удачен, ядро пронзило строй по диагонали, выбив меньше десяти врагов, зато следующий (теперь пушки стреляли по очереди) снова уложился в шеренгу, оставляя за собой целую кровавую дорогу из убитых и покалеченных врагов.