|
Как только они отошли подальше от гавани, Хатч добавил ходу, и «Плэйн Джейн» рванулась вперёд, разрезая невысокие волны. Солнце над головой пыталось пробиться сквозь пелену облаков, светясь в остатках тумана наподобие огромной лампы дневного света. Хатч посмотрел на юго-восток, за пролив Олд-Хамп, но ничего не увидел. – Не прохладно ли вам будет? – спросил он, бросив взгляд на рубашку с коротким рукавом, одетую на Найдельмана. Тот обернулся и улыбнулся. – Я привык. – Вы называете самого себя капитаном, – сказал Хатч. – Служили в ВМС? – Да, – сдержанно ответил Найдельман. – Капитан минного тральщика в дельте Меконга. После войны приобрёл деревянную лодку в Нантакете и занялся ловлей устриц и рыбы у берега Георга. Он искоса глянул на море и добавил: – Именно моя тогдашняя работа и привела к тому, что я заинтересовался поисками сокровищ. – Правда? – спросил Хатч, бросая взгляд на компас и слегка поправляя курс. Он посмотрел на лаг. Остров Рэгид в шести милях от берега; они окажутся на месте минут через двадцать. Найдельман кивнул. – В один прекрасный день в сеть попал крупный кусок коралла. Мой напарник стукнул по нему зубилом, и тот распался на две части, как устрица. А внутри лежала маленькая голландская серебряная шкатулка семнадцатого века. Это было началом моей первой охоты. Я немного порылся в архивах и понял, что мы, видимо, работаем над местом крушения барка «Чинк-Портс». Им командовал французский пират Чарльз Дампир. Так что я продал лодку, основал компанию, собрал миллион, и взялся за дело. – И сколько ж вы тогда нашли? Найдельман слегка улыбнулся. – Чуть больше девяноста тысяч в монетах, фарфоре и антиквариате. Этот урок я не забуду никогда. Если бы я взял на себя труд и провёл исследование тщательней, отыскал бы грузовые декларации голландских судов, на которые нападал Дампир. Они перевозили в основном лес, уголь и ром, – сказал он и мечтательно подымил трубкой. – Не все пираты были такими талантливыми, как Рэд-Нед Окхэм. – Вы говорите разочарованно, как врач, который надеется на рак, а находит желчный камень. – Наверное, можно сказать и так, – глянув на него, ответил Найдельман. Дальше они плыли в молчании. Последние клочья тумана рассеялись, и Хатч ясно разглядел ближние острова, Хермит и Рек – зелёные горбы, прикрытые толстым слоем елей. Скоро будет виден и остров Рэгид. Доктор бросил взгляд на Найдельмана, который внимательно смотрел в сторону запрятанного острова. Теперь самое время. – Мы достаточно долго болтали, – негромко произнёс Хатч. – Я хочу узнать о человеке, который соорудил Водяной Колодец. Найдельман несколько мгновений не отвечал, и доктор принялся терпеливо выжидать. – Прошу меня извинить, доктор Хатч, – наконец, сказал Найдельман. – Мне следовало прояснить этот момент в вашем офисе. Вы ещё не подписали соглашение. Весь проект в двадцать два миллиона стоит на информации, которая у нас имеется. Хатч почувствовал, как его охватила злость. – Я рад, что вы мне настолько доверяете. – Вы можете понять наше положение… – начал было Найдельман. – Конечно, могу. Вы боитесь, что я могу воспользоваться вашими данными, самолично откопать сокровище и оставить вас с носом. – Не слишком красивое описание, – ответил Найдельман. – Но именно так. Они ещё немного помолчали. |
