|
Он замедлился и, наконец, остановился прямо у мостика. Стритер тычком указал Малину встать на платформу, и сам занял место у него за спиной. По мере того, как они ехали к основанию шахты, Хатч почувствовал – к влажному гнилому запаху Водяного Колодца теперь примешивается кое-что ещё: вонь дыма и жжёного металла. Спуск завершился. У основания Колодца стены сузились, воздух стал тяжёлым, несмотря на вентиляционные системы. По центру располагался новый колодец, поуже, недавно вырытый. Тот самый, что вёл к самой сокровищнице. Стритер жестом велел доктору спуститься по лестнице. Вцепившись в поручни, Хатч миновал сложное переплетение титановых прутьев и брусьев. Снизу донеслись треск и шипение ацетиленовой горелки. И затем он очутился на дне шахты, в самом центре острова, нетвёрдо стоя на ногах. Стритер спрыгнул на землю за его спиной. Хатч отметил, что грунт уже счистили, и теперь перед ними лежала огромная ржавая железная плита. При виде неё в нём угасли последние проблески надежды. Джерард Найдельман на коленях склонился над плитой, ацетиленовой горелкой вырезая узкий прямоугольник в три квадратных фута. Затем к вырезанному куску приварили болт и кабелем прикрепили к огромной бадье. В дальнем углу шахты, сложив руки на груди, стояла Магнусен – стояла и молча смотрела на Малина с выражением холодной ненависти и презрения. Найдельман закрутил пламя на горелке, оно с яростным шипением угасло. Отложив её в сторону, капитан поднялся и поднял маску сварщика, безо всякого выражения уставившись на доктора. – Жалко выглядишь, – сухо заметил он. И повернулся к Стритеру. – Где ты его нашёл? – Они с Бонтьер пытались вернуться на остров, капитан. Я догнал его в Бостонской шахте. – А Бонтьер? – Их ялик налетел на риф. Есть некая вероятность, что она выплыла, но крайне маленькая. – Понятно. Жаль, что она тоже оказалась во всём этом замешана. Но всё равно, ты молодец! Стритер вспыхнул от похвалы. – Капитан, можно на минутку одолжить ваш пистолет? Найдельман с озадаченным выражением вытащил из-за пояса оружие и подал Стритеру. Последний навёл его на Малина и передал Найдельману свой. – Сэр, можно попросить перезарядить мой? У меня кончились патроны. И криво ухмыльнулся в лицо Малину. – Вы упустили свой шанс, доктор. Другого не будет. Хатч повернулся к Найдельману. – Джерард, прошу – выслушай меня! Капитан щелчком загнал в пистолет новую обойму, после чего заткнул оружие за пояс. – Выслушать тебя? Я слушал твои речи неделю за неделей. Это утомляет. Он содрал с головы защитную маску и передал её Магнусен. – Сандра, будь добра, поработай горелкой. Батареи проживут не больше двух часов, может быть, трёх. Тянуть нельзя. – Ты должен выслушать, – сказал Хатч. – Меч Святого Михаила радиоактивен. Открыть ларец – самоубийство! Лицо Найдельмана перекосило от ярости. – Нет, ну посмотрите, какой неугомонный. Миллиарда тебе недостаточно? – Подумай, – настойчиво продолжал доктор. – Хотя бы на миг выбрось из головы сокровище, и подумай, что случилось на острове. Это объясняет всё: проблемы с компьютерами, торможение в сетях. Излучение из сокровищницы вызывало те аномалии, которые описывал Вопнер. А болезни в команде? Радиация подавляет иммунную систему, понижает число лейкоцитов, позволяет сдаться на милость первой попавшейся болезни. Держу пари, самые тяжёлые случаи – среди тех, кто постоянно торчал в Колодце, день за днём. |
