Школьники и женщины, помогая фермерам, добросовестно трудились на полях страны и спасли урожай. Объявили о сборе резины, и звезда стриптиза Салли Рэнд пожертвовала пятьюдесятью разноцветными надувными шарами. Все для победы!

Выяснилось также, что американская разведка почти ничего не знает о Германии и Западной Европе, и было объявлено, чтобы все несли в специальные пункты семейные и туристские фотографии, снятые недавно в европейских городах, портах и на дорогах.

Острый дефицит горючего привел к приостановке выпуска автомобилей, школы и колледжи отапливались не более двух часов в сутки, граждане мерзли у себя дома. Лишенному автомашины американцу казалось, что настал конец света. Погорели, обанкротились загородные мотели, зато процветали отели, рестораны, бары в городах. В них было холодно, но весело, хотя уходить приходилось до одиннадцати вечера, чтобы успеть на последний автобус.

Впервые приняв участие в больших маневрах, Эрик увидел уже миллионную армию на бескрайних полях штатов Теннесси, Луизиана, Вашингтон и родного штата Калифорния. Обстановка была нервозная. Англичане и русские жаловались, что американские танки и самолеты ни к черту не годятся. Американские летчики, например, просили дать им английские «спитфайеры», истребители конструкции Реджинальда Митчелла — он умер в 1937-м, так и не узнав, что его самолеты спасли страну во время битвы за Британию. Командир американского танка, не имея перископа, влезал на плечи одного из танкистов и высовывал голову из башни, сигналя нажимом ног, куда ехать. Стремительный бум производства военной техники имел, конечно, свои издержки. Вообще говоря, качество военной техники уступало лучшим союзным и немецким образцам, но Америка явно брала штамповкой, давила количеством.

Если до Перл-Харбора американская публика считала, что на разгром «япошек» уйдет несколько месяцев, то потом стало ясно, что война в Тихом океане потребует нескольких лет, многих жертв и предельного напряжения военной индустрии. Первые тревоги о налетах японской авиации оказались напрасными, но бейсбольный финал все же перенесли из Пасадены, штат Калифорния, в Северную Каролину. На Тихоокеанском театре военных действий целых полгода дела шли скверно, японцы всюду теснили янки, Макартур едва избежал плена.

Но постепенно появлялась уверенность, что главный фронт Америки — против Германии. Через шесть месяцев после Перл-Харбора американская промышленность (спасибо России!) производила больше военной техники, чем все державы оси Рим — Берлин — Токио. Но в России немцы опять наступали, шли на Сталинград, над русскими вновь нависла смертельная опасность, Роммель грозил захватом Египта и всего Ближнего Востока.

Профессор Норман Майер из Мичиганского университета всерьез объявил, что правительству следует не взывать к совести граждан, а просто лишать их бензина, гражданских прав и шин — и граждане сами придут в такую ярость, что в пух и прах разнесут фюрера, а заодно и дуче, и микадо. Все больше американцев требовало безотлагательно открыть второй фронт, чтобы помочь русским. Вся Америка с замиранием сердца следила за боями в Сталинграде. Росла уверенность, что это — главная битва войны…

Из донесения Алоиза Шикльгрубера 29 декабря 1944 года

«Как сообщил мне бургомистр Мейероде, в роте охраны Моделя — четыре взвода по четыре отделения.

Караульную службу взводы несут поочередно. Одно отделение охраняет штаб, второе и третье блокируют в дзотах контрольные пункты при въезде и выезде из селения, четвертое высылает парные патрули по всем улицам и секреты с пулеметами.