— Но тетя, — удивилась сестра. — Если столицу захватит армия, ваш дом могут просто разграбить или конфисковать, и тогда комната брату не понадобится?

— Да никогда! — гордо заявила великолепная тетушка. — Разве вы не знаете, девочки, что мой дядя, а ваш двоюродный дедушка, занимает достаточно высокий пост при командующем Левым Крылом? Он всегда останавливается у меня, когда приезжает в столицу. С чего ему менять свои привычки?

Мы с сестрой только переглянулись. В это время вошел эконом и доложил:

— Госпожа, зерна закуплено в размере двухгодового запаса, масла оливкового — на два месяца, масла гречишного — на четыре, масла конопляного на полгода. Овощей сушеных, как-то: моркови, лука, свеклы и прочего — на пять лет при ежедневном расходовании по установленной вами норме. Остальное по списку в тех количествах, кои вы изволили указать.

— Ладно, ладно! — замахала тетушка. — Размести, как обычно, да проследи, чтобы зерно не отсырело, как в прошлый раз! Пойдемте, девочки!

Мы спустились вместе с тетушкой в подвал, где в дальнем конце притаилась дверь, ведущая в комнату, как ее окрестила тетя, а на самом деле в потайные апартаменты из нескольких помещений, практически автономные и снабженные всем необходимым для длительной подпольной жизни.

Там нужно было лишь смахнуть пыль и расставить радующие глаз предметы искусства на полочках и подставочках, дабы возможному хозяину этого убежища было не так грустно здесь сидеть.

— Тетя, — шутливо сказала сестра, — обмахивая метелочкой завитушки резной рамы, которая обрамляла картину с пышным фамильным древом. — Но ведь если нашему двоюродному дедушке, а вашему дядюшке тоже придется туго, комната ведь уже будет занята?

— Как это занята? — возмутилась тетя и даже прекратила подбирать занавеси в тон ковру из той стопки, что захватила с собой. — Комната для дядюшки в другом конце подвала, я как раз приказала вчера пошить для нее новое постельное белье.

Со смехом и шуточками, с подготовкой к грядущей осаде столицы и войне на улицах мы пережили известие о походе Левого Крыла армии Пятого Угла на Хвост Коровы.

И тут грянуло для меня самое страшное.

У резиденции нашего пансионата в столице, видимо, не было такого шикарного подвала, как у тетушки. Поэтому начальство пансионата срочно засобиралось обратно в Пряжку.

Вместе с нами, воспитанницами, разумеется.

Это известие просто оглушило меня, придавило могильной плитой. А я-то уже размечталась, что никогда туда не вернусь, раз сестра тут.

Но мои мечты ничего не стоили.

— Я не могу тебя оставить с нами, — безжалостно сказала сестра. — Мы тоже не будем сидеть сложа руки.

— Не оставляй с вами. Я укроюсь в тетушкином подвале, буду прятаться в комнате для дедушки, — предложила я.

— Ты сошла с ума? — поинтересовалась сестра. — Если ты не явишься к отъезду, поднимут на ноги Службу Надзора. Сюда сразу заявится куча ищеек и тот следователь во главе с ними. Нас обнаружат и арестуют. Ты этого хочешь? И кто ты будешь после этого?

— Ну можно же вам перебраться на несколько дней в другое место, — умоляла я. — А я бы тоже участвовала в вашей борьбе. Почему я должна ехать в эту мерзкую дыру?

— Потому что ты не можешь быть с нами! — отрезала сестра. — У нас не детский сад и не приют для младенцев. Нож предлагал дать тебе арбалет и оставить здесь, тогда бы ты могла быть бойцом одного из отрядов. Но ты не умеешь стрелять из арбалета!

— Я держала его первый раз в жизни! Я научусь!

— У нас нет времени на твое обучение!

— У вас ни на что нет времени!!!

— Ты поедешь в Пряжку, потому что так надо! Когда все образуется, мы тебя оттуда вытащим.