— Какие действия она предприняла?

— Начала рыдать, чем и привлекла охрану.

— Что делали в этот момент вы?

— Стояла в толпе соучениц.

— Что произошло, когда пришла охрана?

— Нас отправили в дортуар.

— Вы разглядели предмет, торчащий из спины трупа?

— Насколько это возможно с пяти шагов. Да.

— Вы узнали этот предмет?

— Он был похож на штырь из стены, которая окружает Главный Корпус.

— Вам известны лица, которые могли испытывать недоброжелательные чувства по отношению к начальнику охраны?

А как же. Человек двадцать я знала точно.

— Нет.

— Пряжка — достаточно небольшое место. Разве там могут быть тайны? Подумайте еще раз.

— Протестую! — вмешалась бдительная тетя. — Пансионат — это место, офицер, где девиц учат хорошим манерам и правильному ведению хозяйства. Охранники — не те люди, в курсе жизни которых должны быть воспитанницы пансионата.

Плавный ход допроса сбился.

Цветы на тетушкиной шляпе угрожающе подрагивали.

— Вы свободны, барышня, — скомкал окончание допроса следователь. — Пока…

Вот тут-то и разразился скандал.

— Что значит "пока", офицер?! — взвилась тетя. — Вас не устроили ответы моей племянницы? Или вы ей задали не все вопросы, которые хотели? Что мешает вам задать их сейчас? Или вы еще не придумали, что бы еще узнать у напуганной до смерти бедняжки? Показания моей племянницы достаточны без всякого пока! Мало того что несчастные девочки пережили весь этот ужас, обнаружив на лестнице негодяя, который посмел позволить убить себя в таком неприличном для начальника охраны месте! — бушевала тетя. — Мало того что у них были испорчены занятия! Вы еще и портите им каникулы, не давая забыть о пережитом кошмаре! Или вы сейчас узнаете все, что вас интересует, и отпускаете нас, пока не прошел час второго чаепития, или я отправляюсь к вашему начальству с просьбой отправить вас в саму Пряжку, чтобы вы там на месте расследовали все, что вам заблагорассудится!

Видимо, офицер не горел желанием воочию увидеть наш задрипанный гарнизон. Поэтому он достаточно миролюбиво сказал:

— Не волнуйтесь, госпожа. Допрос окончен.

— Всего вам хорошего! — ядовито пожелала тетя.

Никто не рассчитывал, что мы вернемся так рано.

— Я думал, вы до вечера будете давать объяснения, — сказал Нож.

— Они не на тех попали! — гордо объяснила тетушка. — Правда, я и не предполагала, что у вас там в пансионате такой разгул преступности.

— Да нет, у нас тихо, — вынуждена была признать я. — Это единственное убийство за то время, пока я там.

— О чем это вы? — спросила сестра. — Моя младшая сестра и там кого-то убила?

— Нет, деточка, там всего лишь закололи начальника охраны, — совершенно серьезно объяснила тетя. — И из-за такого пустяка ставят на уши весь пансионат! Нашей Службе Надзора совсем делать нечего!

— Тебя спрашивали только об этом? — поинтересовалась сестра.

— Только об этом. Где мы были, да что делали, когда его нашли. Тетя их напугала до полусмерти. Следователь, как представил, что сам может увидеть нашу Пряжку, так допрос сразу и прекратил.

— Ну ладно, — подытожил Нож. — Кого надо у вас убили, кого не надо допросили. Мы тебя, Пушистая Сестричка, с утра напряженно ждем. Хорошо, что все кончилось, Переодевайся, пойдем в сад постреляем.

Помимо массы других предметов роскоши в тетушкином доме имелся еще и сад, скрытый от улицы глухой стеной.

Сопротивленцы его, разумеется, тут же приспособили для военных нужд и опробовали там оружие из гробниц.