— Это потрясающе! Я всегда был о тебе высокого мнения, но ты превзошла все мои представления! А чем ты занимаешься сейчас?

— А именно сейчас я ничем не занимаюсь, — честно призналась я. — Бью баклуши с твоей помощью.

— Так ты свободна?

— Как муха в полете!

— Кроме шуток. У меня есть к тебе серьезное предложение. Ты не знала Славу Угольникова?

— Он с нами учился?

— Нет. Он значительно старше нас. Вячеслав Сергеевич Угольников. Капитан милиции. Его убили лет шесть назад. Хороший был мужик.

— А! По-моему, вспоминаю…

— Но не об этом речь. У него остались жена и дочь Марина. Красивая девушка, умница, училась на театральном факультете… почему-то ушла со второго курса… Потом то ли пела, то ли танцевала в каком-то кабаке… Мама, по-моему, сильно зашибает… Короче, девушка пропала. Ушла из дома месяц назад, и с тех пор ее никто не видел.

— Ты думаешь, ее тоже убили? Это как-то связано с ее отцом?

— Не знаю, Танюха. Может быть, и так. А может, живет сейчас наша Марина с каким-нибудь парнем и в ус себе не дует. В том-то и дело, что никто ничего не знает.

Герман поднялся, отошел к окну и стал глядеть на улицу. Оттуда доносились веселые голоса, смех, в кафе напротив играла музыка.

— Если бы Слава был жив, — не оборачиваясь, продолжил Герман, — все было бы в порядке, он занялся бы этим делом. Он очень любил свою Марину. А меня считал своим другом.

— Ты хочешь, чтобы я ее искала? Герман, девочка, конечно, не иголка, но ведь и Тарасов — не стог сена. А если она укатила, например, в Питер или, не дай бог, в какой-нибудь Урюпинск?

— Иванова, я понимаю, что это работа. И, может быть, не самая простая. Но ведь это дочь моего покойного друга. И если не я и не ты, то кто?.. Найди девочку, Таня.

Достав из внутреннего кармана пиджака две аккуратные пачки долларов, Герман положил их передо мной:

— Здесь тысяча баксов. Это аванс. Плюс возмещение всех необходимых расходов. По рукам?

Мне ничего не оставалось делать, как согласиться.

— Ноу проблемс, — сказала я голосом Бельмондо, озвученным Александром Демьяненко. Во всяком случае, я к этому стремилась. — А теперь по чашечке кофе?

— В следующий раз, — отказался Герман, вырывая из блокнота листок с несколькими строчками, написанными его красивым разборчивым почерком. — Это адрес Угольниковых. Сегодня вторник… В конце недели я обязательно появлюсь. А пока… я должен откланяться.

Герман улыбнулся и направился к выходу. Я проводила его до порога. Уже взявшись за дверную ручку, он обернулся, посмотрел мне в глаза и, как мне показалось, на что-то не решился. Сказать ли что-то хотел или сделать…

— Что-нибудь забыл? — улыбнулась я.

Он выглядел смущенным и немного растерянным.

— Может быть, тебе это покажется странным или даже глупым… Но мне хотелось бы сделать тебе маленький подарок. — Он быстрым движением достал из кармана маленькую коробочку и протянул ее мне.

В коробочке находились очаровательные золотые сережки явно старинной работы с зеленоватыми, мерцавшими в полумраке коридора камешками.

— Ты не возражаешь, если я сам надену их тебе? — не дав мне опомниться, попросил Герман.

— Попробуй…

Через несколько секунд сережки сверкали уже у меня в ушах. Я повернулась к зеркалу и убедилась, что обновка явно к лицу.

— Очень подходят к цвету моих глаз, — пошутила я, глядя прямо в глаза отражению Германа, наблюдавшего за моей реакцией.