Клер почувствовала, как замер мир внутренний и остановился мир внешний.

- Что ты сказал?

- Я тебя люблю.

Она покачала головой. Должно быть, дразнит, как всегда. Насмехается.

- Правда. Честное слово. Люблю той любовью, от которой едва не останавливается сердце, которая заставляет задыхаться и сходить с ума по одной-единственной в мире женщине. Все случилось именно так, как ты предсказала.

Нет, верить нельзя. Опасно для жизни.

- Может быть, тебе просто показалось, что любишь. А на самом деле это скоро пройдет.

Настала очередь Себастьяна покачать головой.

- Видишь ли, я провел жизнь в ожидании чувства, способного оказаться больше и сильнее меня. Своевольного и всемогущего, которое невозможно контролировать, спрятать или убить. Ждал так долго… - Голос его задрожал, и Себастьян на мгновение замолчал, пытаясь справиться с волнением. - Всю жизнь я ждал тебя, Клер. Я люблю тебя. Пожалуйста, не говори, что это не так.

Клер поморгала, прогоняя с глаз пелену. Таких прекрасных слов ей не говорил никто и никогда. И даже она сама в минуту творческого вдохновения не смогла бы сочинить столь убедительного признания.

- Пожалуйста, не пытайся снова меня одурачить.

- Никаких дурачеств. Я люблю тебя, Клер. Люблю и хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Представляешь, я даже посмотрел «Красотку в розовом».

- Правда?

- Да. Ну и гадость! - Он взял ее за руку. - Но ведь я люблю тебя. И чтобы доставить тебе удовольствие, готов смотреть с тобой слюнявые подростковые киношки.

- Тебе вовсе незачем смотреть со мной слюнявые подростковые киношки.

- Слава Богу! - Себастьян поднял свободную руку и поправил выбившуюся темную прядку. - Вообще-то я кое-что тебе привез, но оставил в машине. Побоялся, что Джойс не разрешит принести в дом.

- И что же это?

- Ты сказала, что хочешь мужа, детей и собаку. Вот я и явился со щенком йоркширского терьера, которого всю дорогу неприлично тошнило. И при этом полностью готов работать над появлением детей.

Надо же. Он снова сумел заглянуть в одинокое сердце и исполнить ее мечту. Ничего не забыл: ни детей, ни собаку.

- Но у меня для тебя ничего нет.

- А мне ничего и не нужно. Я хочу только тебя. И впервые за долгое-долгое время чувствую себя спокойно и уютно.

Теперь слезы потекли ручьем, но Клер даже не пыталась их спрятать. Она поднялась на цыпочки и крепко обвила руками шею Себастьяна.

- Я люблю тебя.

- Только не плачь. Ненавижу, когда плачут.

- Знаю. Еще ты ненавидишь бегать по магазинам. И спрашивать дорогу.

Он жадно прижал ее к груди.

- Понимаешь, я продал свою квартиру, и теперь мне негде жить. Процедура отняла много времени, а не то я примчался бы к тебе сразу, как только понял, где мое настоящее место.

- Значит, ты бездомный? Бродяга? - сочувственно прошептала Клер ему в шею.

- Нет. Мое пристанище - Ты. - Себастьян согрел поцелуем ее висок. - Никогда не мог понять мать, когда она говорила, что наконец-то нашла свой дом. Не верил, что одно место на земле может чем-то отличаться от другого. А вот теперь прекрасно понимаю. Мое место рядом с тобой. Больше я никуда от тебя не уеду.

- Разве так бывает?

- Клер. - Себастьян немного отстранился и протянул ей кольцо. Фантастическое, с бриллиантом в четыре карата.

- О Боже! - изумленно выдохнула она. Потом медленно подняла взгляд и посмотрела Себастьяну в глаза.

- Прошу тебя, выйди за меня замуж.

Горло сжалось от нахлынувших чувств, так что слова застряли по дороге, а потому Клер просто кивнула.