– Как ты себя чувствуешь?

Кажется, это самый подходящий вопрос, который можно задать в больнице.

– Ну, это похоже на катание на американских горках, – ответил Ной. – Но, по правде говоря, сегодня я чувствую себя отлично. Вчера мне начали вводить новые стероиды и сказали, что нужно остаться под наблюдением на двадцать четыре часа, чтобы проверить, нет ли каких побочных эффектов. – Улыбаясь, он махнул в сторону коридора. – Думаю, медсестры явно не в восторге от того, что я не хочу надевать больничную пижаму. Я сказал им, мол, все равно очень скоро они смогут меня в ней увидеть.

– Что насчет лучевой и химиотерапии?

– Лучевая начнется со следующей недели. По словам врачей, это не сможет уменьшить опухоль, но они надеются, что она перестанет так быстро расти.

Повисло неловкое молчание.

Кейд понял – есть одна вещь, которую он хотел сказать:

– Ной, я…

– Я читал в новостях о твоем грандиозном повышении, – прервал его Ной, прежде чем Кейд успел закончить. – Временно исполняющий обязанности федерального прокурора – это действительно круто. Ты сможешь продолжить заниматься расследованием коррупции, когда займешь эту должность? Судебное заседание по делу Сандерсона обещает превратиться в настоящую «собачью бойню».

Кейд внимательно изучал мужчину, сидящего напротив него. Оказывается, Ной многое о нем знал.

– Ты следишь за всеми новостями, связанными с офисом окружной прокуратуры?

Ной посмотрел ему в глаза и тихо сказал:

– Нет. Только за теми, которые касаются моего сына.

Вся злость, которую Кейд копил в себе годами, внезапно вырвалась на поверхность.

Мой сын.

Ной Гаррити потерял право называть его так много лет тому назад. Кейд стиснул зубы и попытался взять себя в руки.

– Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о моей работе.

– Знаю, ты хочешь от меня объяснений. Просто уверен.

– Нет. – Кейд посмотрел ему прямо в глаза. – Я ничего от тебя не хочу.

– Тогда сделай одолжение умирающему человеку.

В ответ на эту неудачную шутку Кейда накрыло эмоциями. Он молчал и просто… ждал.

Ной, собираясь с силами, сделал глубокий вдох.

– Я был бездельником, Кейд. Я сидел без работы, пил, принимал наркотики, не думал ни о ком, кроме себя. Когда ландшафтный бизнес, которым я начал заниматься с братом, не пошел, мне пришлось вернуться в Чикаго к родителям. Что дало моему отцу множество поводов сказать мне, какой я неудачник – и поверь мне, он использовал каждый из них.

Проблемы с отцом? В этом вся причина? Кейд чуть не рассмеялся над иронией судьбы. «Добро пожаловать в наш чертов клуб».

– Спустя месяц после возвращения в город, я позвонил твоей матери, – продолжил Ной. – Я думал, что встреча с тобой поможет мне взять себя в руки.

– Не удалось, да? – саркастически заметил Кейд, прежде чем сумел остановить себя. «Никаких эмоций, Морган».

– Я был молод и глуп. Я думал, это будет здорово увидеть ребенка, с которым можно поиграть в мяч или в видеоигры. Я не думал об ответственности. – Он помолчал. – Но когда увидел тебя, все вдруг стало таким… реальным. Ты уже был раз в десять умнее меня и сильнее, судя по тому, как ты стоял и прямо спрашивал, почему меня не было рядом. – Он печально улыбнулся. – Но у тебя было очень доброе сердце. Я видел, как сильно ты хотел видеть во мне своего отц…

– Нет, – перебил Кейд низким голосом. – Не произноси это слово.

Морган точно знал, о чем именно говорит Ной – о том моменте, когда он назвал его отцом.

В глазах Ноя промелькнула грусть.

– Я знаю, мне нет прощения.