Проходит десять лет, о совершенном преступлении можно бы и забыть, тем более что Вешнева — не из тех, кого часто беспокоит совесть. Но нет — вдруг в больнице появляется еще одна молодая врачиха, которая повсюду сует свой нос, совсем как Александра Белова. Более того, оказывается, что она — младшая сестра убитой. Что она может знать? Встревоженный Витамин ставит об этом в известность Вешневу. Но Неглинкина не успокаивается, несмотря на все предупреждения, она становится опасной… К тому же она нанимает частного детектива, об этом болтает вся больница — и тогда Вешнева решает действовать. Витамину предложено ее ликвидировать. Но у того ничего не получается: когда он нападает на Лиду во время дежурства, не вовремя появляется Володя; в ординаторской на шестом этаже ее спасает приставленный к ней студент Феликс; наконец, дома ее стережет здоровенный пес. К тому же Плюскин совершает еще одну ошибку, на этот раз роковую: он решает пошантажировать Вешневу.

— Откуда ты знаешь? Неужели у Вешневых остались какие-то бумаги?

— Нет, Лида, Наталья Ивановна была для этого слишком осторожна. Черновики такого послания мы нашли в комнате у Витамина. Он был не особенно силен в грамоте и оставил нам несколько вариантов, написанных на оберточной бумаге. В общем, все это сводилось к одному — он требовал денег за молчание. Я думаю, для Вешневой не составило особого труда от него избавиться.

— Что ж, он получил по заслугам, — заметила я.

— Да, можно и так сказать. Но что дальше? Время не ждет! Лида уже добралась до Черевкина — и сама ей об этом сказала! Она угрожает, она загоняет начальницу ВТЭК в угол — и та вынуждена действовать сама. Ей уже некогда искать наемника — тогда она решается использовать собственного мужа. Им обоим есть что терять. Но уже поздно, ее собственная судьба уже предрешена. Аннушка уже пролила подсолнечное масло — настоящий киллер устанавливает бомбу в их лифте…

— Значит, если бы Вешневы не были замешаны в аферу и их бы не взорвали, то я была бы в полной их власти?

— Нет, Лида, с нашей подачи их уже собирались арестовать по подозрению в убийстве Плюскина — а там уж постарались бы раскрутить всю историю. Просто бандиты на этот раз поспели раньше, чем милиция.

— Не могу сказать, что я этим огорчена. Теперь я знаю все и убийцы моей сестры наказаны. И все-таки у меня внутри такое чувство… чувство незавершенности, что ли, — судьба их наказала совсем за другое.

— Ну, что касается Витамина, то его смерть — это прямое следствие убийства, совершенного им десять лет назад, — заговорил до того молчавший Володя. — Теперь ты, Лида, можешь успокоиться. Ты узнала, как погибла твоя сестра, кто виноват в ее смерти — и, более того, все, кто был причастен к ее гибели, получили по заслугам. Ты этому рада?

Такой простой вопрос — и он поставил меня в тупик. По идее, я должна была бы радоваться — но я чувствовала только какую-то внутреннюю опустошенность. И разочарование. С меня спал тяжкий груз сомнений и подозрений, моей жизни уже ничто не угрожает — но что же мне делать дальше? Я уже так привыкла к этой атмосфере авантюр и опасностей, что жизнь без них мне покажется пресной и скучной… К тому же до сих пор у меня была цель — а вот теперь ее не стало. Вслух я сказала:

— Не знаю, право, не знаю.