Перестройка закончилась вначале распадом СССР, затем реставрацией капитализма в России. Только теперь миллионы уже бывших советских людей начали прозревать. Гневные обвинения в адрес партноменклатуры, бодрые заверения демократов в преимуществах рыночных отношений, не подлежащих сомнению обещания сделать всех богатыми, обернулись закрытием тысяч предприятий, невыплатой заработной платы и пенсий, возникновением нового пласта в обществе —бомжей.

Теперь эти годы народ называет «лихие девяностые». Каждый выживал как мог. Мне в какой-то степени помогли моя известность в определенных кругах Ставрополья, опыт организаторской работы. После ухода в отставку в звании подполковника внутренней службы, сразу был приглашен на работу в Сбербанк, уже занявшему к тому времени солидное место в банковской системе страны. Заместитель управляющего, заведующий Грачевским универсальным филиалом Сбербанка РФ — так записана моя должность в трудовой книжке. Появилась она в штатном расписании Ленинского отделения СБ после того, как в целях ликвидации нерентабельных отделений шло их присоединение к наиболее успешным.

Задача передо мной стояла непростая. На первом этапе без всяких проблем для банка сократить почти 50% численности коллектива, на втором — увеличить число вкладчиков, сумму вкладов. Обе они были успешно решены. Филиал за короткое время стал рентабельным, а массовое увольнение не привело, вопреки ожиданиям районный госадминистрации и подстрекательству со стороны районной службы занятости, к появлению хотя бы одной жалобы. Поводы к ним, конечно же, были. Помогли мне избежать соответствующих разбирательств сами «пострадавшие». Далеко не все работники филиала были готовы соответствовать тем жестким требованиям, той дисциплине, которые я установил с первых дней работы. Все они предпочли уволиться по сокращению, чем быть уволенными за нарушения КЗОТ, без перспектив выплаты выходного пособия и получения пособия по безработице.

Однако в Сбербанке я поработал недолго. Многим мое желание покинуть пост я объяснял слишком большой отдаленностью работы от места проживания, недостаточной самостоятельностью при принятии решений по самым мелочным вопросам. Да, не каждый может вынести ежедневные поездки к месту работы, если она от тебя только в один конец за 60 км., не каждому придутся по нраву порядки, при которых, чтобы заменить сорванный ветром с крыши лист шифера или прогнившую в полу доску, необходимо писать технико-экономическое обоснование, на конкурсной основе находить поставщика стройматериала.

Но это, конечно, не главная причина. Что такое расстояние, если у тебя автомобиль с персональным водителем? Что такое отсутствие самостоятельности, если у тебя появляется возможность переложить ответственность на кого-то? Ради высокой зарплаты можно все стерпеть. Пожалуй, впервые моя семья получила возможность жить не от получки до получки, а иметь и накопления.

Как ни странно, именно возросший материальный уровень нарушал мое душевное равновесие, заставлял испытывать постоянное чувство неловкости перед подчиненными, заработок которых в разы отличался от моего.