– Ну что, начнем разговор? – сделав аккуратный глоток, демон обратился к незримому собеседнику. – Я так понимаю, ты уже догадываешься, раз пригласил меня на столь милое чаепитие.

В центре стола появилась квадратная ваза. Вместо фруктов емкость была заполнена горой свежесорваных алых бутонов.

– Да, ты прав, – взяв цветок, юноша небрежно раскрошил его в горстку измятых лепестков, – возможно, полетит много голов, – поставив чашку, демон начал демонстративно осматривать стол. – А где же угощение?

Поняв, что поиски тщетны, трансвестит надул губы и капризно сложил на груди руки:

– Я знал, что так будет, – злая улыбка исказила красивое лицо, словно дрогнула рука художника, смазав облик ангела в демоническую маску, – поэтому пришел со своим.

Даккен наклонился, заглянув под матовую столешницу. От резкого движения светлый водопад ухоженных волос соскользнул с плеч, закрывая довольное лицо демона: на плетеной полке лежала коробка любимого печенья. Достав сладости, юноша начал нетерпеливо срывать упаковку:

– Как думаешь, какое съесть первым? – в коробке на темно фиолетовом пергаменте лежало печенье в форме знаков зодиака.

Демон, проткнув тонкую кожу перчатки острыми зубами, потянул ее с руки, освобождая узкую кисть из белого плена. Блюдце под чашечкой с нетронутым чаем мелко задребезжало.

– Что? – стирая шоколадную глазурь со змеиного тельца, острый с красным маникюром ноготь переломил печенюшку пополам. – Нет? Не это? – маска скорби на миг сменила хищный оскал. – Что же ты раньше не сказал? Теперь ее не починить, – последовал грустный вздох, – игрушки так быстро приходят в негодность… Ты не согласен? – удивился неслышимому. – Ах, ну конечно, как я мог ляпнуть такую глупость? – жеманно прикрыв рот рукой, и стрельнув на угощение глазами, Даккен театрально вздохнул и продолжил. – Совсем забыл, ты же предпочитаешь коллекционировать живые игрушки, – сделав еще один глоток чая, делано расхохотался. – Ну да, – воскликнул, подняв вверх указательный палец, – я снова ошибся! Ты даешь приют всем обездоленным, и как ни прискорбно, я в том же списке. Но знаешь, я тут подумал, – красавец задумчиво покрутил обломком змеи, – а что если я всех сразу? – с маниакальным блеском в провалах глаз, наклонился к коробке и принюхался. – Чувствуешь запах? По моему несет гнилью и затхлостью, – одним выверенным движением он опрокинул свой чай в сладости. – Надобно вычистить закрома от плесени, – расхохотавшись, демон откинулся на спинку.

Тед споткнулся обо что то и, пропахав носом, рухнул в смягчивший удар стог сена. Сел, отплевываясь, пытаясь понять, к какому монстру его на этот раз занесло. Было тихо и пахло обычным хлевом.

– Эгей! – тихо позвал вампир. – Кто нибудь дома?

– Уже ухожу, дорогой, так что ты не вовремя, – отозвался игривый голос, подозрительно напомнивший портье одну знакомую блондинку.

– Э э э… Бэлла, это ты? – зачем то шепотом поинтересовался Тед.

– О, нет, милый, я эту теневую крылатую ипостась терпеть не могу! – игриво ответила хозяйка апартаментов. – Ты же понимаешь, я – огонь, мой неутомимый! – и прежде, чем Теодор успел что нибудь понять, откуда то из полумрака появилась сияющая пламенем Лошадь, с завитой гривой и заплетенным косичками хвостом. – Прости, дорогой, но я удаляюсь! – пропела она. – Чего и тебе желаю. Нет смысла искать здесь кого то, если все сейчас в одном месте.

– Э э э э? – растерянно протянул портье.

– Но тебя ведь не приглашали, не так ли? – Лошадь кокетливо похлопала ресницами.

– Н н нет, кажется, – нерешительно ответил вампир.