– Спасибо за ночь, – вслух подумал наш герой. Изучив дверь со всех сторон, Тед пришел к выводу, что выход в другой стороне лабиринта. – Простите! – громко прокричал неожиданный гость. – А дальше то куда?

Расстроено усевшись на ступеньку, клыкастый служащий отеля подпер подбородок кулаком. Несколько минут ничего не происходило, пока его внимание не привлек странный звук: слева от него живая стена разошлась, образуя узкий проход.

– Мне туда? – почему то переспросил вампир, и, не дождавшись ответа, принял безмолвное приглашение.

Тед чувствовал себя неуверенно: вернувшееся чутье улавливало чуждую ему атмосферу. Перешептывающиеся стены создавали впечатление невидимой слежки. Повернув за очередной зеленый угол, портье вынырнул на относительно просторный участок. В центре площадки стоял трехъярусный фонтан. Понаблюдав некоторое время за игрой лунного света на неспокойной темной поверхности, вампир подошел ближе. В глубоких мраморных чашах сквозь толщу воды можно было рассмотреть юркие тени рыбок.

Резкий приступ голода, наполнил рот тягучей слюной, а глаза заволок красной волной. Он уже несколько часов как во второй раз обрел нежизнь, организм требовал пищи. Теплой красной крови.

– Заметь: теплой, – беря себя в руки, хрипло выдавил вампир, – не буду я сосать рыб!

За спиной раздался уже знакомый шелест, хозяин лабиринта приглашал к возобновлению прерванной прогулки. В этот раз путь оказался намного короче. Не успел Тед подумать, что еще несколько минут блужданий, и он сойдет сума, как следующий поворот открыл ему обширную площадку, отличающуюся от предыдущих. На высоком мраморном фундаменте стоял бельведер, выполненный в китайском стиле. Об этом ясно свидетельствовала причудливо изогнутая наружу крыша и украшенные искусной резьбой опорные столбы. В глубине открытой беседки, виднелась рогатая тень. Не успел Тед испугаться, как существо с человеческим телом и бычьей головой, уже сбегало к нему по ступенькам.

– О! Сколько я буду тебя ждать? – широкая улыбка явила оторопевшему вампиру два ряда острых клыков, в гастрономических пристрастиях хозяина лабиринта сомневаться не приходилось.

– Э э э э? – непроизвольно сделав несколько шагов назад, портье уперся спиной в шелестящую упругую стену. Вскрикнув как кисейная барышня, Тед отпрыгнул и оказался в радушных объятиях минотавра.

– Ну куда же ты? – обижено прогудело над ухом трепыхающегося гостя. – А я тебя жду. Отобедать с тобой хотел.

– С с со мной?

Вампира начало трясти, сквозь клацанье своих зубов, он сумел расслышать гулкий хохот человекобыка.

– Ну не тобой же, – отсмеявшись, смог выдавить второй зверь домашнего питомника Монсеньора, – предпочитаю теплое мясо, – и легко отбросил Теда, сумевшего приземлится на ноги, – мертвечиной не питаюсь.

– Но, но как же так? – недоуменно протянул портье.

– Все просто – тухлятина не в моем вкусе, – снова захихикал бык.

– Это что же за зверинец Монсеньор держит? – от избытка чувств портье присел на ступеньку.

– Шшшшшш, – приложив палец с закрученным когтем к мягким губам, зашипел на Теда минотавр, – не поминай лихо, пока спит тихо! – и, издав странный звук да напустив ноздрями густого туману, исчез на мгновенье в мутной пелене.

– Э э э э э?

Из тумана вышел крупный Буйвол, тряхнув знакомой головой, животное уставилось на вампира красными глазами.

– Ненавижу эту ипостась! – промычал бык. – Кто тебя за язык дергал? Теперь снова придется зелень жевать, а у меня от нее несварение.