– Ладно, – закивал он, надеясь, что ворон ослабит хватку. – Куда идти то?

– А куда хочешь. Все здесь для тебя – мир неизведанного, – Мун патетически обвел крылом холл со всеми ответвлениями. – Можем начать с бара, он, кстати, круглосуточный.

– И что я там потерял? – поморщился Тедди, который до сих пор жалел о тех денечках, когда ему доставляли удовольствие самые разные напитки, а не только кровь. – Я ж не пью. Кончилась моя лафа в этом плане.

– Свой мир вы обратили в прах…

И жизнь – не жизнь, одна беда?

И лишь отчаяние и страх

Рождают слово "Никогда?"

пробормотал ворон, и вампир вздрогнул, сжавшись, ожидая очередного приступа рифмоплетства.

Но Мун не потребовал немедленной оценки своего поэтического дара, а лишь пришпорил Теда когтями, и тот безропотно двинулся к мерцающей приглушенным светом стеклянной двери за лестницей.

После помпезной обстановки холла бар поражал неоновыми отсветами ультрасовременных светильников и блеском металлизированных поверхностей холодильников, гриля и навороченной звуковоспроизводящей аппаратуры. Странным диссонансом с ними тускло мерцали выполненные под старину рыцарские доспехи, щиты, оружие и геральдические изображения всяких неведомых зверушек. Вампиру эта нелепая эклектика показалась диковатой и безвкусной. Большая часть довольно обширного помещения была погружена в полумрак, и поначалу Тедди заметил только небольшую компанию молодых людей. Присмотревшись, он увидел еще какую то парочку, старательно прячущую в неверных тенях свое желание остаться наедине.

Единственным островком света и солидности, веселящим глаз, была барная стойка в стиле кантри с подвешенными над ней бокалами и богатым ассортиментом бутылок на заднем стеллаже. Помимо застывшего ближе к двери, как определил его вампир, работника общепойла, лишь один посетитель расположился в дальнем конце стойки и топил в бокале свои горькие размышления.

– Привет, Тед, – поприветствовал вошедшего скучающий бармен, но головы не повернул, а на его слишком юном для такой должности профиле отразилось легкое удивление. – Не скажи, тебе так обрыдла твоя работенка, что ты решил нарушить свой алкогольный целибат?

Вампир сначала вздрогнул, а потом, вспомнив обещание Кали, что никто не станет удивляться его присутствию в роли портье, поморщился. Он не отказался бы сейчас выпить, но давно уже перестал распознавать вкус спиртных напитков, а разнообразные, знакомые по прошлой жизни бутылки навевали смутные ностальгические воспоминания. Впрочем, в них наверняка не было крови, а значит, можно было рискнуть.

– Привет, Ян, – каркнул ворон на плече вампира, и бармен, все так же, не поворачиваясь, улыбнулся.

– Мун, бродяга! Курируешь новичка?

Тед недоуменно покосился на ворона.

– Провожу ознакомительную экскурсию, – солидно кивнул тот. – А ты, как я посмотрю, опять сам не свой.

– Бывает… – пожал бармен плечами и неопределенно добавил. – Полночь минула…

– Э э э э… – Протянул Тедди, пытаясь вклиниться в молчаливый диалог, который, как ему показалось, протекал между Муном и Яном. – Я вам здесь не мешаю? Нет? А то мне бы выпить…

– С чего бы? – удивился бармен.

– Захотелось! – отрезал вампир. – Что, не имею права? Или начальству настучишь, что на рабочем месте?

Ворон и бармен переглянулись. Ян хмыкнул, а Мун разразился хриплым птичьим хохотом.

– Налей ему, – великодушно разрешил ворон бармену. – Все равно, ему ж не впрок.

– Вот в том то и дело, – Ян покачал головой, но все же повернулся к стеллажу. Тед застыл. Сейчас на него косился глаз с профиля глубокого старика.