Послышался короткий «пик» — сообщение закончилось. Произнесенное подчеркнуто вежливым тоном, оно сочилось затаенной желчью… пассивно-агрессивно прозвучало и словечко «намасте». Бенджамин часто им пользуется. Он употребляет его, когда чего-то хочет. И произносит саркастически, если кто-то делает то, что ему не нравится. Бенджамин даже выкрикивает это словцо перед эякуляцией: «О, да! Натали, да! Я сейчас кончу! НАМАСТЕ!»

Расхохотавшись, я вставила капсулу в кофеварку, подошла к ноутбуку и набрала в Гугле слово «намасте» — уточнить его истинный смысл. Википедия истолковала его как «уважительную форму приветствия или прощания, происшедшую от слов «намах» (поклон) и «те» (тебе) и в переводе означающую «Я кланяюсь Божественному в тебе».

— Он читает мне лекции о том, что нужно совершенствовать свою духовную природу, а сам даже не знает настоящего значения этого понятия! — вслух хмыкнула я. И подумала о Джейми. Вот кто действительно умел меня рассмешить и развлечь… А Бенджамин так не может. На самом деле он, похоже, напрочь лишен чувства юмора. А я раньше не сознавала, насколько важно это чувство в отношениях. Однажды я допустила ошибку, показав ему одну серию ситкома «Красиво жить не запретишь». Бенджамин пришел в ужас, как будто это был неприукрашенный документальный фильм о двух женщинах в индустрии моды.

— Эти люди ужасны, — поморщился он, глядя на экран. — Почему все смеются?

Я тоже рассмеялась вместе со зрителями студии, когда растрепанная Пэтси вылезла из такси в трусах, надетых поверх одежды.

— Это ситком, — пояснила я Бенджамину.

— Но, Натали, — возразил он. — Эти женщины явно злоупотребляют алкоголем или наркотиками… Та, которая повыше…

— Пэтси…

— Да, она потакает во всем этой темноволосой…

— Эдине, — любезно подсказала я. В этот момент на экране Пэтси открыла дверцу такси, и Эдина вывалилась из него спиной на дорогу.

— Да им нужна помощь! Тут не до смеха! — заявил Бенджамин так серьезно, что я снова расхохоталась. Именно тогда я поняла, что невозможно объяснить, почему ты находишь что-то смешным. У тебя либо есть чувство юмора, либо его нет.

«Перезвонить ему сразу?» — поколебалась я. И решила, что сначала надо выпить кофе. И тут же зазвонил стационарный телефон. «Нет, надо с этим покончить», — вздохнула я и сняла трубку.

— О! Алло? Это ты, Натали? — сказала моя мама.

— Привет, мам, — сказала я.

— Натали, привет! Не ожидала, что получится с тобой поговорить. Я собиралась оставить сообщение.

— Я сегодня не работаю, — пояснила я.

В трубке повисла тишина.

— Что ж, ладно. Я звоню тебе сказать, что твоя сестра Микки хочет крестить Декстера в его первый день рождения.

«Как давно в последний раз я разговаривала с мамой! — осознала я. — Неужели Декстеру уже исполняется год?»

— Это будет в воскресенье, через две недели, — продолжила мама.

— Слушай, мам, я действительно здесь очень занята… — пробормотала я.

— Но ты же не работаешь по воскресеньям, Натали? И мы с радостью познакомимся с этим парнишкой Бенджамином, с которым ты встречаешься. И будем счастливы увидеться с тобой, — взмолилась она.

— Не знаю…

— Твоя сестра хочет прислать тебе приглашение как можно скорее.