А меж тем рядом кто-то подсел и зашуршал.

– И чего тут происходит, можешь объяснить?

Ручка упала на тетрадь, я ошеломленно повернулась. Похоже, учеба дала нервный стресс... или на фоне перенапряжения развилась какая-нибудь скрытая шизофрения!

Потому что рядом сидел Баллард, неизменно длинноволосый, но уже во вполне современных джинсах и рубашке. А хвост... хвост уже полз к моей ноге. Полз неуверенно, словно боясь, что я отпихну.

– Что ты здесь делаешь?!

– Так, заглянул посмотреть. А то все вы к нам, да вы к нам.

– Я думала ты не можешь хоть в техногенный мир.

– Я решил эту проблему. Все оказалось просто, надо было замаскировать магию под технику. Даже скучно.

– И что ты тут делаешь? Ты что, снова оставил мир и свалил?!

– Артур с Анной разберутся, они нормальные ребята. Артур клятвенно обещал не разваливать то, что я наладил. Анна проследит.

Тут из кармана мужчины показалась красная мордашка. Я едва удержалась от крика – Эська!

– Взяла и бросила меня, - прошептал билементаль. - У-у-у!

Потом озорно подмигнул и скрылся, пока никто не заметил.

Некоторое время мы молчали. Я напрочь забыла о лекции, Баллард погрузился в какие-то свои мысли. Хвост полз по бедру и даже мысли не возникало его одернуть. Я была в таком шоке! Как... зачем... мне хотелось расспросить обо всем, но никак не могла выбрать нужный вопрос.

– Так почему ты вернулся?

– А ты почему ушла?

– Дианар сказал, ты должен жениться на Анне. Таков был твой план.

– Не на Анне, а на победительнице отбора. Я хотел поставить ее правительницей, ну, чтобы правил не только бог. Единение с народом, все дела. Но это же было до тебя! Неужели я бы взял и женился на твоей подружке просто потому что таков был план?

– Не знаю... – растерялась я. - Дианар сказал...

– Ага-а-а, - как-то нехорошо протянул хвостатый. - Дианар, значит. Ладно, посмотрим твой мир, вернемся, и я его на капусту порублю. Тоже мне, дуэнья престарелая.

Тут я окончательно почувствовала себя полнейшей идиоткой.

– И ты пошел за мной?

Вместо ответа бог наклонился и поцеловал меня. От этого поцелуя, полного нежности и тепла, на глаза навернулись слезы.

- Прости, - шепнула я. – Это было глупо, но... я никогда еще не влюблялась. И никогда не принимала таких решений. Я так по вам скучала!

– Молодые люди! – громыхнул Каримов. – Потом решите свои личные проблемы.

Мы отпрянули друг от друга, но хвост так просто было не смутить. Он обвил мою талию и, кажется, успокоился. Теперь я сидела, прочно привязанная к этому нахалу, а отвязываться даже не хотелось.

– А какие у вас брачные ритуалы? - спросил Баллард.

– Что?

– Ну... брачные ритуалы. Что должен сделать мужчина, чтобы жениться на понравившейся девушке?

Я уж хотела было рассказать ему про ЗАГС, штамп в паспорте и главный ритуал брачующихся – ипотеку (даже развеселилась, представив могущественного бога стихий в однушке-студии на окраине города). Но тут мой взгляд упал на тетрадь.

– Вот! – Я пододвинула к нему конспект лекций по сопромату. - Надо выучить и сдать экзамен. Тогда сможешь жениться.

Несколько секунд он всматривался в написанное, а потом по аудитории, внезапно погрузившейся в тишину, пронеслось его:

– Ох ты ж е-мое!

Все уставились на нас, а я довольно улыбнулась. Будет и у меня отбор женихов.

Назову его Отбор Сопромата и конкурсант там будет только один. Но вот испытаний... у меня имелись шикарные идеи, как познакомить Балларда с миром Земли.

***

Как-то раз Элизу забыли дома во время переезда.