— Вообще-то я… — успела произнести, как меня перебили.

— Идем-идем. Все дела потом! Я столько тебя не видела! Да и Дарочка будет рада, все же такой праздник у молодых! — практически тянула она меня в сторону дома. Мельком взглянув на Элджернара, я увидела его едва заметный кивок. Женщина так суетилась, что не успели мы и слова вставить, как оказались за столом неподалеку от молодых.

Дара выглядела напряженной, мы так и не обмолвились даже словечком. Хоть мама девушки была добродушной и приятной особой, но она до ужаса боялась летучего карлакса, поэтому о нем не знала. Рич остался на попечении Дары и должен был жить в пристройке за домом, куда никто не заглядывал. Я сама потратила время, чтобы навести там порядок и сделать проживание карлакса комфортным.

Даже сейчас сердце болело от мысли, что я оставила его одного. Посидим еще чуть-чуть, и сразу же отправимся за ним.

Не знаю, как они веселились раньше, но теперь атмосфера за столом стала напряженной. Кто-нибудь да косился на нас с Элджернаром.

После очередного тоста, во время которого дракон с невозмутимым видом заменил мой бокал с вином на стакан с соком, что разом заметили все остальные, подвыпивший мужчина, забавно кося глазом, спросил:

— А вы, случаем, не аристократ?

Элджернар сидел с непроницаемым лицом. Хотя я была почти уверена, что здешняя обстановка ему не по душе. Даже моя драконица испытывала недовольство. Но она вела себя так с нашего прибытия в город. Наверное, виноват снег.

Поначалу я почти отличала эмоции и желания ипостаси от своих, но понемногу это давалось мне все легче и легче. В редкие моменты, когда оборачивалась, чтобы дать драконице полетать, я больше не теряла связи с реальностью и все помнила. Хотя каждый раз Элджернару приходилось за мной приглядывать, ведь в образе дракона я все еще не могла одержать верх. Ипостась летела, куда ей заблагорассудится.

— Нет, — немногословно ответил Элджернар.

У драконов не было такого понятия, как аристократ. Да, имелись богатые семьи или королевские роды, но, за исключением высокоодаренных магов, особого различия в обращении не существовало.

— Но на тебе дорогая одежда, значит, аристократ, — громко икнув, нагловато вякнул мужчина.

Обстановка разом накалилась, и это ощутили все присутствующие. Веселье временно угасло, а я подумала, что все же не стоило нам принимать приглашение.

— Сегодня просто пей, а не болтай, — негромко, но повелительно проговорил Элджернар.

Гости так и не поняли, что произошло. Наверное, подумали, что их знакомый образумился и решил никому не мешать. Забегая чуть вперед, скажу, что лишь после нашего ухода люди заподозрили неладное, ведь до самой ночи, кто бы к нему ни обращался, мужчина не смог произнести ни слова.

Немедля я потянула Элджернара за собой, выходя из-за стола. Сначала проведаю Рича, а потом вернусь и поздравлю Дару перед нашим уходом.

Когда мы направились к выходу, из маленького коридорчика, ведшего на кухню, держа новое блюдо в руках, нам навстречу выскочила мама Дары:

— Тессочка, а вы куда?

— Мы ненадолго, свежим воздухом подышим и вернемся.

— Ах, хорошо. Только одевайтесь теплее, нынче погода не радует, — покачав головой, женщина ушла в комнату, где проходило застолье.

Одевшись, мы выскользнули наружу, метель вновь набирала обороты. Да так, что домов на противоположной стороне улицы не было видно.

— Еще немного, и у них на одного гостя стало меньше, — с улыбкой произнесла я, поддразнивая мужа.

— Ну да, делать мне нечего — руки марать. Он проспится и наутро ничего не вспомнит, — отмахнулся Элджернар, поправляя мне капюшон.

Вообще мы были одеты довольно легко. Но организм драконов даже в этом отличается от человеческого. Складывалось ощущение, что меня греет моя же магическая сила.