– Нам, Максик, по сорок четыре года, староваты мы для тридцатилетнего Карлова, не возьмет он нас, – ответила, улыбаясь, Аня. Ей, видимо, тоже нравилось то, что он сейчас делал. – Да и портфолио наше ему не понравится. Давай лучше в Москву, меня давно туда зовут, в комитет по экологии при министерстве, я и тебе там место похлопочу.

– Скучновато там будет, – Максим подмигнул Ане. – Я лучше к Карлову попрошусь, сошлюсь на свои незаурядные мозги, может купится?

– Ну, как знаешь, – ответила ему хитрой улыбкой Анка. – Но помни, я всегда жду тебя в Москве.

Бориса бесил этот их диалог, и он хотел что-то сказать, но сразу не нашелся, что, и просто несколько раз беззвучно открывал рот, как рыба. Анна довольно посмотрела на Макса, и он ей еще раз незаметно подмигнул.

Видимо, решившись на что-то, Борис встал, навис над креслом Макса, нервно качая указательным пальцем, но только он открыл рот, возле них прозвучал вопрос:

– Добрый день, вы группа экологов из Южно-Сахалинска, – услышали они приятный девичий голос и обернулись.

– Да, это мы, – за всех ответила Анка.

– Я представитель от министерства экологии, руководитель вашей группы – Зинаида Михайловна Звягинцева. С вами мы познакомимся позже, в машине. Нас уже ждут, пройдемте.

– Вот тебе и неулыбчивый громила в сером пиджаке, – вместо ответа сказала Мила, которая наблюдала все происходящее молча, что-то листая в своем телефоне. Максу казалось, что она вообще не слышит ничего вокруг, но та своим выпадом подтвердила обратное.

– Что? – не поняла руководитель группы. – Вы о чем?

– Да так, ни о чем, – высокомерно отозвалась Мила, словно почувствовав в девице конкурентку. Максим вообще не понимал, как при такой яркой внешности девица вообще могла реагировать на женщин, но она всегда злилась, лишь только наблюдая поблизости симпатичное женское лицо.

– У меня написано, что вас трое, – сказала Зинаида Михайловна и оглянулась, будто бы еще раз пересчитывая их не большую группу.

– Тут такое дело, – произнес Боря, подойдя к девушке поближе и включив все свое обаяние. – Кстати, разрешите представиться – Борис Бортко, заместитель директора НИИ экологии и природопользования города Южно-Сахалинск. Эта девушка тоже сотрудник нашего института, молодой сотрудник, которому необходимо набираться опыта. Она очень просилась, и я взял ее с собой на свой страх и риск. Естественно, она будет жить там за мой… то есть свой счет, конечно же, за свой, – поправился Борис и побурел от такой промашки, а Макс подумал, что раньше таких оговорок Боря себе не позволял. Видимо, они с Анкой и вправду выбили его из колеи своими увольнениями.

«Его будет легко добить, – пронеслась у Максима в голове радостная мысль, – и я его добью».

– Ну, хорошо. – легко согласилась руководитель. – Пойдемте, у нас как раз две машины, и во второй есть одно место. Но жить вам с вашим молодым специалистом, скорее всего, придется раздельно, потому как номера, которые забронированы для вас и оплачены, предназначены для одного человека. Да и не стоит превращать международное мероприятие в балаган, это просто не красиво, для этого существует, как минимум, Сочи.

Борис еще больше покраснел от укола этой бойкой руководительницы и молча кивнул головой.

Когда они подошли к двум внедорожникам, возле одного из них стояло три человека. Стройная брюнетка, фрик с дредами и вытянутой кофте ярких желто-коричневых тонов и пузатый мужчина в строгом костюме с широкими подтяжками, похожий на любого вредного директора из советских фильмов.