Жаль, что излишне щепетильный жених отложил помолвку на год. Правда, до объявления об этом знаменательном событии осталось уже не так много времени, но Аманда чувствовала, что у нее кончается терпение. Ей давно уже надоело принимать соболезнования в связи с безвременной кончиной мужа номер один и спать в одиночестве. Пора, пора было обзавестись мужем номер два.

Настроение ее немного улучшилось после походов по нью-йоркским магазинам. Аманда слегка развеялась, а багаж увеличился приблизительно в три раза. Но ее душа требовала и других развлечений, причем получить их Аманда намеревалась за чужой счет.

Примерно в половине третьего или чуть позже, воспользовавшись отсутствием Тимоти, она набрала номер телефона Николь и, слегка изменив голос, потребовала, чтобы та немедленно пришла в номер Райли, если не хочет, чтобы он устроил грандиозный скандал. Встревоженная Николь в растерянности оглянулась, хотя и так знала, что Джона нет поблизости.

Она вышла в приемную, сказала Лине, куда идет, и попросила секретаршу срочно передать Адамсу или Лоренсу, что нуждается в их помощи. А пока собиралась самоотверженно спасать отель от неприятностей в одиночку.

После разговора с Николь Аманда тут же набрала номер Райли и воркующим голоском сообщила его менеджеру, что в номер поднимается подарок от администрации отеля. По ее игривой интонации тот моментально догадался, что подарок собой представляет. Он обрадовал певца приятным сообщением и пошел открывать дверь, чтобы лично убедиться в том, что тут нет никакого подвоха.

Аманде оставалось только дожидаться результатов устроенного ею представления. Она очень надеялась, что Николъ окажется в очень невыгодной для себя ситуации, когда не сможет справиться с любвеобильным Бертом. Об этом длинноногом жеребце ходили такие слухи! Как жаль, что ей не удастся увидеть все собственными глазами!

В предвкушении шумного скандала и последующего позорного изгнания соперницы из стен «Каскада» Аманда довольно потирала руки. А Николь, тем временем беспрепятственно миновав охрану, прекрасно знающую ее в лицо, постучала в дверь номера Райли. Ее впустили, и она оказалась лицом к лицу с только что проснувшимся и полным сил Бертом.

Он уставился на Николь похотливым взглядом и, поглаживая рукой голую грудь в вырезе майки, прикидывал, как именно она будет его развлекать. Менеджер, впустивший Николь в номер, исчез за дверью, чтобы не мешать Берту. Присланный подарок певцу понравился, хотя девица и была не в его вкусе. Но для разнообразия иногда неплохо попробовать что-нибудь новенькое.

Едва проснувшись, Берт уже приложился к бутылке с виски и потому не замечал некоторых странностей в поведении женщины. Будь он трезвым, сразу бы обратил внимание, что одета она слишком благопристойно и держится иначе, чем все остальные девицы по вызову, которых он немало повидал в своей жизни.

— Что вас не устраивает, мистер Райли? — вежливо спросила Николь, имея в виду возможные претензии клиента к отелю.

Но Райли, настроенный на совершенно иную волну, понял вопрос по-своему. Он подошел ближе к Николь и, подняв ее голову за подбородок, медленно повернул женское лицо сначала немного вправо, затем влево. Осмотр длился несколько секунд. Ничего не понимающая Николь резко отстранилась и возмущенно вспыхнула.

Райли довольно осклабился. Убедительное изображение неприступности, по его мнению, было верхом искусства для девицы по вызову. Он протянул волосатую руку и расстегнул верхнюю пуговицу жакета Николь, прежде чем она успела остановить его.

Дальше все пошло вопреки привычному сценарию. Вместо того, чтобы игриво шлепнуть мужчину по пальцам и начать раздеваться, женщина отскочила и схватила бутылку с шампанским, охлаждавшуюся в ведерке со льдом. Она взялась правой рукой за горлышко и принялась выразительно похлопывать ее дном по левой ладони. Лицо женщины заметно помрачнело, брови сдвинулись к переносице, а рот сжался в узкую линию.