Обернувшись, Кейси встретила взгляд серых глаз Пирса.

— Мне нравился Кайл, — четко сказала она. — Я хотела, чтобы он мне понравился.

Пирс откашлялся, переваривая услышанное.

— У тебя были причины?

— Думаю, да. Кайл весьма привлекателен. Ты можешь смеяться над ним — что ты и делал, — но большинству женщин нравятся хорошие манеры. Его стиль одежды не для каждого, но ему идет.

Пирс глянул на свои потертые джинсы, черную майку и ковбойские ботинки и мрачно усмехнулся. То, что Кейси тоже носила джинсы, не имело значения. Для нее это была повседневная одежда. Для него — что-то вроде униформы.

— Ты привык к джинсам, — добавила Кейси, — выбор одежды — личное дело каждого. Единственное, почему я об этом упоминаю, так это потому, что ты не упускал случая посмеяться над Кайлом.

— А на тебя он произвел впечатление?

— Произвел впечатление? Не слишком большое, но хочу заметить, что Кайл умеет нравиться.

— Когда ему что-то нужно, — вставил Пирс.

— Да, несомненно. Я последняя буду это отрицать. Но все мы не без греха, не правда ли? Разве мы не делаемся вежливей, улыбчивей, если хотим что-то получить?

— Он ловкий мошенник! — отрезал Пирс.

— Очень ловкий, Пирс. Я же сказала, что я хотела, чтобы Кайл мне понравился. Он привлекательный, симпатичный человек — внешне. А ведь это первое, что замечаешь.

Кейси замолчала, собираясь с мыслями.

— Я обрадовалась его предложению купить салун, — призналась она. — Я удивлялась, зачем он ему понадобился, но, учитывая мои собственные проблемы, это было не так уж важно. Все, к чему я стремилась, — освободить деда от непосильной, как я считала, ноши.

Кейси повернулась к сидящему на кушетке Пирсу.

— Я пренебрегала твоими советами.

— Знаю. Ты пыталась презирать меня, но у тебя ничего не получилось.

Атмосфера сгущалась. Прежде чем Кейси сумела ответить, Пирс подскочил к ней и резко запрокинул ей голову.

— Ты не смогла пренебречь мной, — заявил он. Их взгляды скрестились.

Кейси растерянно смотрела в потемневшие от страсти глаза Пирса.

— Ты произвел на меня впечатление. Ты, а не Кайл.

— Хотя предпочтительней был бы Кайл, ты все же увлеклась мной?

— Да.

Пирс обнял ее, прижал к груди.

— Я люблю тебя, Кейси, — прошептал он.

Кейси закрыла глаза, прислушиваясь к радостному биению своего сердца.

— Мне кажется, я полюбил тебя с первого взгляда, — продолжал Пирс. — С первой минуты я хотел тебя. — Он обнимал ее, пока не понял, что она не ответила ему. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил Пирс.

Высвободившись, Кейси отступила назад. Пирс стоял с растерянным лицом. Она чувствовала, как он возбужден.

— Я тоже люблю тебя, — призналась Кейси. Пирс рванулся к ней, но она остановила его. — Жизнь не роман и не кино, Пирс. Что бы там ни говорили поэты, любовь не всесильна.

— К чему ты клонишь?

— Я хочу сказать, что есть много препятствий. Если ты этого не понимаешь, значит, есть еще одно препятствие, о котором я не подумала.

Размышляя, Пирс заходил из угла в угол.

— Не вижу ничего непреодолимого, — изрек он наконец.

— Время поможет преодолеть все, — согласилась Кейси. — Но где нам его взять?

— Неужели ты до сих пор думаешь об отъезде? Черт возьми, Кейси, ты продолжаешь беспокоиться из-за работы.