Он кивнул и криво улыбнулся.

– Именно так сказала и Эмили. Она уже принесла несколько вариантов дизайна. Хочешь посмотреть?

– С радостью, – ответила Иона с энтузиазмом, несмотря на то что в сердце недобро кольнуло при упоминании о сестре Дэна.

Про себя женщина уже решила не судить Эмили заранее. Иначе можно было уподобиться ей.

Взглянуть на рисунки было заманчивым предложением, но больше всего ее захватила сама студия, куда они пришли.

Как он и предупредил, тут царил хаос, многие коробки валялись нераспакованными.

– Прости, тут не прибрано, – сказал он, только они вошли. – Мне нужно время, чтобы тут все разобрать.

Дэн убрал со стула коробку и предложил Ионе сесть. При этом на пол, к ее ногам, слетела фотография. Наклонившись, Иона подняла карточку и передала хозяину. Его челюсти были крепко сжаты.

– Кто такая Кейт? – вдруг спросила она, догадавшись по фотографии, кто это. Он лишь бросил фотографию и отвернулся.

– Никто, – буркнул он, и ее сердце переполнилось жалостью к нему. Один в таком огромном доме, он явно мечтал о другой жизни, когда переезжал сюда. Эта девушка, высокая блондинка, которая владела его сердцем и фотографию которой он отбросил прочь, какой же глупой она была! Не оценила то, что имела и потеряла.

И в итоге Дэн тоже многое потерял, из-за нее.

– Ну что же, давай тогда смотреть рисунки, – сказала Иона, стараясь действительно переключиться на оформление сада. Однако она успела заметить, что грусть в его глазах так и осталась. Эти глаза выдавали недавнюю душевную драму.

Иона только и успела включить пылесос и начать чистить пол, когда услышала звонок.

Странно. Она-то считала, что о прибытии гостей должен извещать домофон у ворот, но вот она же ясно слышит звонок. Именно такой, какой уже слышала в воскресенье.

И тогда приезжала Эмили.

Поэтому она уже и не удивилась, когда открыла дверь и впустила молодую женщину с длинными черными волнистыми волосами и беспокойными глазами. Иона тут же узнала, Эмили, да и машина на стоянке была та самая, на которой сестра Дэна приезжала в воскресенье.

Боже, помоги, мысленно взмолилась Иона. Она не готова к этой встрече. Впрочем она вряд ли будет когда-нибудь готова к ней, так что уже и все равно, когда встречаться.

На целую минуту повисла тягостная тишина, но наконец Иона выпрямилась и понеслась с места в карьер:

– Привет, Эмили, – сказала она смело. – Я Иона.

Эмили с минуту смотрела на нее, потом сглотнула. – Как считаешь, нам лучше цивилизованно познакомиться, или ты хочешь, чтобы я ушла?

– Ну, это не мне решать, правда? – мягко проговорила Иона. – Это же дом Дэна, а ты пришла сюда по поводу оформления сада, у тебя тут больше прав, чем у меня.

– Вообще-то, я пришла, чтобы поговорить с тобой.

Иона отступила назад.

– Что же, тогда точно лучше пройти, – сказала она и закрыла за гостьей дверь. – Будешь кофе?

– Пока нет.

Повисло неловкое молчание. Так она и знала. Эмили немного нахмурилась, словно бы желая начать, и никак не могла подыскать правильных слов. Поймав на себе взгляд Ионы, она сказала без обиняков:

– Я должна извиниться. Я не имела права так говорить о тебе, потому что мы никогда с тобой не встречались. Просто я знаю своего брата. Он такой же легковерный, как и мой муж. Их ничего не стоит обвести вокруг пальца. Кроме того, они упрямы, как мулы, и у них большая слабость к женскому полу, поэтому их надо постоянно спускать с небес на землю.