Мэгги скулит.

– О нет, бедный папочка.

– К счастью, папа любит готовить, Мэгги. – И, обращаясь к Хелле, Энди объясняет: – Он по профессии повар.

Администратор продолжает:

– Я очень вам соболезную. Мой опыт подсказывает мне, что родители обычно справляются хуже, чем дети. Они не могут оправиться от чудес отеля, не могут с такой лёгкостью принимать перемены. Но главное, даже если они выигрывают в игре, они всё одно оказываются на картине, а дети за столом. Покамест никто не сумел отвернуться от яств. Отель всегда побеждает.

– Отель вовсе не всегда побеждает, – твёрдо произносит Хелла. – Мы сумели оторваться от соблазнов стола, и мы вытащили вашего сына, разве не так?

Администратор кивает.

– Весьма необычно и чрезвычайно похвально. Я совсем не понимаю, как вам удалось.

Серж хихикает:

– Моя сестра может быть очень упрямой.

Хелла смотрит на него с притворной злостью:

– А то ты нет.

Администратор улыбается.

– Продолжайте действовать сообща, помогая и храня верность друг другу. С такими вещами отель не умеет справляться.

– А мы можем разбудить других детей и тоже увести их от еды? – спрашивает Мэгги у администратора.

Он качает головой.

– Они слишком долго пробыли под властью отеля.

– Это нечестно, – заявляет Вилли. – Если ты выигрываешь в игре, ты должен получить награду. Отель портит нормальные правила игры.

Администратор кивает.

– Это верно. Отелю необходимо оставаться живым, а для этого ему потребна энергия детей. Некоторые дети истощаются, и тогда он обеспечивает приток новой крови. Вы разорвали цикл, и он до сих пор силится поймать вас в свои тенёта или заманить сюда новых детей, используя грозу.

– Вы можете что-то ещё рассказать нам об отеле? – спрашивает Энди. – Что-то такое, что могло бы нам помочь?

Администратор отрицательно качает головой – у Хеллы никак не получается называть его по имени. У неё в голове он всегда остаётся «администратором».

– И даже если бы знал я что-то большее, – говорит он. – Отель запретил бы мне говорить. В любой момент он может овладеть моими голосовыми связками, и я тут ничего не могу поделать.

Хелла чувствует, как внутри у неё вскипает гнев. Он начинается у неё в пальцах ног, а как только поднимается до головы, она выпаливает:

– Мы положим этому конец.

– Разыскав библиотеку, – говорит Энди так же решительно, как Хелла.

– Вперёд, шагом марш, – говорит Серж, отчего Мэгги хихикает.

Тим решает остаться со своим отцом. После долгого времени, когда они были разлучены, он не может заставить себя бросить отца одного, и остальные прекрасно его понимают.

Ребята отходят от них, но вдруг Хелла останавливается.

– С чего нам начать? Лестница? Или та дверь вон там?

Никто не отвечает.

Ну и с чего им начать?

Глава 31

И тут…

Рядом с каменной лестницей появляется большая деревянная дверь, сужающаяся кверху. Латунные дверные ручки имеют форму львиных голов и сияют в свете люстры. Ребята идут к ней.

Позади них администратор говорит:

– Не соблазняйтесь вещами, что могут вдруг появиться. Отель попытается увести вас из того места, где вы можете причинить ему вред.

Хелла рычит:

– Значит, мы не войдём в эту дверь.

– Согласен, – произносит Энди.

– Тогда та другая? – Хелла указывает на дверь комнаты, где были заперты их родители или, возможно, сидят до сих пор, хотя время, отведённое на прохождение испытания, наверняка давно прошло.