Эй, Анабель, кто в кого должен влюбиться? — напомнила она себе, но от лишних мыслей тут же пришлось избавиться.

— Прошу вас, дорогая мисс Лоуэлл.

Анабель тяжело вздохнула и села на предложенный стул. Наверное, со временем она научится не обращать внимания на это вольное обращение!

Кофейный столик у окна был сервирован к завтраку. Анабель принялась разливать по чашкам горячий ароматный кофе. Тед закончил возиться с галстуком и присел напротив нее. Столик, разделяющий их, сразу же показался Анабель совершенно незначительной преградой.

Тед усмехнулся, словно прочитал ее мысли, окинул внимательным взглядом новый костюм Анабель и хмыкнул.

— Ваш рабочий день начнется через полчаса, — заметил он, намазывая маслом булочку.

— Я не люблю опаздывать, — спокойно сказала Анабель.

Она взяла чашку и поднесла к губам. Тед залюбовался ее грацией. Любой красавице Анабель легко дала бы сто очков форы, если бы только захотела. Нет, если бы только поверила в себя.

— И все же то платьице мне нравилось гораздо больше.

Анабель кивнула, давая понять, что приняла к сведению предпочтения мистера Уилсоу, но подстраиваться под его вкус не собирается.

— Скажите, мистер Уилсоу, чем обычно занимаются дети в течение дня?

— Понятия не имею! — Тед развел руками и тут же получил от Анабель хмурый взгляд. — Поймите, я ухожу на работу к восьми утра, возвращаюсь чаще после десяти. Я ушел — дети еще спят, я вернулся — дети уже спят. Да, я не самый лучший отец, с этим трудно спорить. Но что для детей лучше: превосходное образование, высокий уровень жизни, солидное наследство, в конце концов, или книжка, прочитанная на ночь?

— Разумеется, книжка, — спокойно ответила Анабель.

— Кажется, мы с вами друг друга не понимаем.

— Да, не понимаем. Ваши проблемы с детьми кажутся мне смехотворными, — честно призналась Анабель. — Все, что им нужно, — немного внимания. Постоянно устраивая дебоши, хулиганя, они просто пытаются привлечь ваше внимание, мистер Уилсоу. Если бы вы уделяли им хоть чуть-чуть времени, жизнь в вашем доме была бы гораздо спокойнее и безопаснее.

— Мне нравится ваше чувство юмора, мисс Лоуэлл.

— Спасибо, — спокойно ответила она. — И все же я настаиваю на том, чтобы вы чаще бывали с детьми!

Тед раздраженно положил булочку на место и бросил взгляд на часы.

— Простите великодушно, дорогая мисс Лоуэлл, но мне уже нужно спешить. Сегодня вечером мы подробнее обсудим суть ваших претензий. До встречи.

Тед поднялся и кивнул Анабель. Она сразу же почувствовала себя гувернанткой, которой указали ее место и вежливо, пока вежливо, попросили не переходить границы.

Интересно, значит, любовницей мне быть можно, а попытаться влезть в личную жизнь дорогого мистера Уилсоу нельзя! — ядовито подумала Анабель и тут же поняла, что совершенно права.

Если бы там, на скамейке, она дала Теду понять, что совсем не против его ухаживаний, уже сейчас, быть может, мисс Лоуэлл стала бы новой пассией хозяина дома. Любовницей. А любовнице, как и гувернантке, не следует лезть не в свое дело. Тед Уилсоу относился к своим симпатиям так же, как к наемным служащим: есть негласный контракт «тело — деньги», стороны он устраивает. О душевной близости, родственности интересов там нет ни слова.

Анабель нервно дернула плечом и поспешила к двери. Она чувствовала, что Тед если не читает ее мысли, то догадывается о большинстве из них. Анабель вовсе не хотелось, чтобы мистер Уилсоу осознал, насколько глубоко она поняла его взгляды. Не сейчас.

Сейчас мне нужно заняться работой и выбросить глупые мысли из головы, твердо решила Анабель.