Сейчас мне нужно заняться работой и выбросить глупые мысли из головы, твердо решила Анабель. Детям пора вставать. Матушка Ко говорила, что завтрак летом им подается в половине девятого.

Анабель вдруг почувствовала голод. Еще бы! В кабинете хозяина дома она сделала лишь один глоток кофе. Тед явно звал ее не для того, чтобы накормить. Неужели перед походом в ресторан ей следует плотно поужинать?

Непрошеная улыбка появилась на лице, и Анабель вдруг стало так же легко, как и утром. Будь что будет! Она сыграет свою роль до конца. Да, потом придется отдирать маску вместе с кожей, но она выдержит и это.

— Доброе утро, мисс Лоуэлл! — хором сказали ей дети.

— Доброе утро! — ответила Анабель с теплой улыбкой.

Неужели я привязываюсь к этим детям так же быстро, как и к их отцу? — удивленно подумала она.

Но Фрэнк и Мэри-Энн уже вскочили с кроваток и наперебой принялись рассказывать о своих снах. Времени для размышлений у Анабель не осталось.

— А не сходить ли нам в зоопарк? — неожиданно для самой себя предложила она.

— Ух ты! — обрадовалась Мэри-Энн. — А давайте и папу позовем с собой? Вдруг он…

Девочка не договорила, осеклась под тяжелым взглядом брата. Фрэнк был старше. Фрэнк уже понимал: «вдруг» не будет. Папа найдет массу достойных поводов, чтобы отказаться. Да что там! Ему ведь и поводы не нужны…

Анабель пристально всмотрелась в лицо мальчика и поняла: месть Сьюзи может и не удаться, но она сделает все, чтобы помочь детям обрести отца. Этим вечером Тед Уилсоу не уйдет от неприятного разговора!

— Если вы хотите все успеть, нужно быстрее чистить зубы и завтракать, — распорядилась Анабель. — Мэри-Энн, тебе помочь?

— Я уже взрослая! — возмутилась девочка.

— На этот счет у меня нет и капли сомнений, — поспешила заверить ее Анабель. — Ты знаешь считалочку о том, как правильно чистить зубы?

Мэри-Энн покачала головой.

— Тогда пойдем вместе. Ты будешь чистить зубы, а я расскажу считалочку.

— И я хочу с вами! — заявил Фрэнк.

— А нам хватит места?

Дети переглянулись и хитро улыбнулись. Фрэнк взял Анабель за руку и потащил в общую гостиную.

— Мы пойдем в ту ванную, что возле… большой спальни.

От Анабель не укрылось секундное замешательство мальчика. И все же Фрэнк удивительно хорошо владел собой для ребенка десяти лет. Как жаль, что ему так рано пришлось научиться этому искусству.

Мистеру Уилсоу придется ответить и за это! — сердито подумала Анабель, изо всех сил сохраняя на лице добродушную улыбку.

День пролетел как одно мгновение. Не реже раза в час Анабель удивлялась тому, что Фрэнк и Мэри-Энн считаются трудными детьми. В ее присутствии они вели себя, как два маленьких ангела. Ну, может быть, не совсем ангела, особенно Мэри-Энн с ее всепоглощающим желанием покормить зверей, несмотря на категорически запрещающие это таблички, но поведение было вполне пристойным.

Домой они вернулись к ужину, уставшие, но довольные. В кухне, где обычно дети ели, когда отца не было дома, а это, увы, случалось довольно часто, был накрыт стол. Фрэнк и Мэри-Энн поели с отменным аппетитом, чем растрогали матушку Ко до слез.

— Ты просто волшебница, Анабель! — шепнула она. — Я уже и не помню, когда они в последний раз ели так хорошо. А ведь я стараюсь изо всех сил.

— Твоя кухня великолепна, — поспешила Анабель уверить матушку Ко в ее талантах, тем более что грешить против истины не пришлось. — Просто дети устали и проголодались. Здоровый детский аппетит.

— Это хорошо, что они устали.