- Именно так и есть! - вскинулся Кей.

   - Что я слышу?! Ты защищаешь Сёю?!

   - Ни в коем случае, - дед мотнул головой и отвернулся к окну. - Но он не предавал Мерседес. Просто не мог этого сделать, так как не служил ей. Де факто он даже меня не предавал, потому что единственный, по отношению к которому можно было бы применить это понятие - его господин. Тот, кто заключил с Сёя самый первый и единственно верный контракт.

   - Да, - фыркнула Сакура. - "Господину" повезло иметь такого преданного дворецкого!

   - Ты так считаешь? - вскинул бровь Кей. - Он ведь мог убить Тамагочи...

   - Да, мог. И что? - не поняла бабушка.

   - Но он не сделал этого.

   - Как мило со стороны Сёя пожалеть щенка! - съязвила Сакура.

   - Более того... вспомни! Это ведь была его идея - подарить Мерседес такую собаку.

   - Он просто хотел всегда знать, где находиться наша внучка. В этом нет ничего удивительного!

   - Но когда случалась необходимость привести помощь, собака не бежала за Сёя, - покачал головой дед. - Это дворецкий научил ее обращаться к Хирано Таики.

   - Хочешь сказать, что он своими руками подарил Мерси... шанс?

   - Ты не знаешь, что такое "контракт", - вздохнул Кей. Сакура подбоченилась:

   - Я достаточно прожила среди демонов, чтобы это узнать! Не находишь?

   - Не нахожу, - отрезал дед. - Если ты связан контрактом, неважно как сильно ты хочешь избежать выполнения приказа, ты все равно не сумеешь этого сделать. Сёя мог не вывозить Мерседес из города, мог не тратить время на пояснение простых истин и раскрытие тайн... и, конечно, он знал, что если не убить собаку, она приведет Наследника... а следом и Охотника.

   - Ты защищаешь того, кто убил твоего сына?! - переспросила Сакура. В ее голосе сквозили недоверие, гнев и боль. Она не знала, как можно простить смерть самого дорогого создания... тем более от руки демона. - Может, его и уничтожать не нужно было?! Пускай бы себе жил! Долго и счастливо. Может, еще и нам служить продолжал бы?!

   - Нет, - отрезал Кей. - Он получил, что заслуживал. Да и не смог бы он жить дальше. Приказ был дан: как только Мерседес узнает о нечисти - ее нужно доставить Господину. Однако я склонен предполагать, что Сёя, желая воспротивиться, заранее подготовил для внучки пути отступления.

   - Ты слишком добр к нему! - скрестила руки на груди Сакура. - И это совсем на тебя не похоже.

   - Не думай, что я все забыл. Я ненавижу убийцу нашего сына. Но Сёя - не тот демон, на которого выльется мой гнев. Он был не властен над собой.

   - Но это он! Своими руками..!

   - Если ты толкнешь бетонную плиту, - перебил дед, - и она убьет кого-то, упав на него, то едва ли виновата в этом будет плита.

   - С каких пор ты стал таким благоразумным?!

   - С тех самых, как передо мной в полный рост поднялся вопрос: как быть дальше? Ты ведь знаешь, что я не в силах уйти в Огненный мир, а потом вернуться обратно на землю? Но оставлять Мерседес здесь - худший из вариантов.

   - А как же моё предложе...

   - Я оговорился! Худший - это отправить ее в Лазурный мир.

   - А что по этому поводу думает сама Мерси? - скривилась бабушка. Сакура уже поняла, что мужа переубедить не получится. Но она искренне надеялась на благоразумие внучки. Как жаль, что удача отворачивается от тех Ловцов, которые пытаются навязать свою волю другому феникса. Иначе Сакура бросила бы все силы на то, чтобы ей удалось убедить Мерседес...

   С момента разговора прошло три долгих дня, а рыжая школьница не просыпалась.