- Хм…

- Вот и я так же считаю! Похоже, теперь мне придется к остальным домашним заданиям приплюсовать еще и задания по английскому языку. Иначе о стипендии можно забыть. Ну, ничего! - Мерси выскочила из лимузина, как только машина остановилась. - Учитель сегодня был, конечно, не слишком доволен, но тем больше будет его удивление от моего завтрашнего ответа.

Забежав в квартиру, девушка сбросила туфли и направилась прямиком в свою комнату.

- Что Вы предпочтете на ужин, госпожа?

- На твой выбор, Акиро.

Мерси разложила перед собой тетрадки с учебниками и углубилась в чтение. Она так увлеклась, что и не заметила, как за окном стемнело. Горничная несколько раз предлагала ей пройти в гостиную и поесть, но девушка только раздраженно фыркала из-за двери. Она даже разговор с дедом умудрилась свести к трем фразам:

- Добрый вечер.

- Сильно занята.

- До завтра.

Уже ближе к ночи, когда домашняя работа подошла к концу, пройденный материал был повторен и закреплен, а будущий - тщательно изучен самостоятельно, Акиро постучалась вновь.

- Госпожа, Вам звонят, - прошептала она, на серебренном блюде протягивая Мерси антикварный телефонный аппарат со снятой трубкой.

- Дед-уэ?

- Нет, госпожа.

Мерси кивнула, дождалась, пока Акиро поставит телефон на стол и выйдет. Какое-то время девушка молча рассматривала позолоченную вертушку, гадая, как, когда и главное - кому она разболтала свой номер. Ведь если знают его, знают и домашний адрес. С дедом Мерседес разговаривала через защищенную линию спутниковой связи, для этого ей специально выдали отдельный мобильный. Этот же допотопный агрегат безмолвным чучелом стоял в гостиной на почетном месте и, откровенно говоря, девушка даже сомневалась в его работоспособности. До этого момента.

Вздохнув для придания голосу максимально спокойного тона, Мерси поднесла трубку к уху.

- Привет, тенши.

- Э… - не сразу сообразила девушка. Если бы она услышала такое приветствие от американского подроста, ничего странного в этом бы не нашла. Но Япония - это не прямолинейные и грубоватые Штаты. Это культура, традиции, этикет, в конце концов… Чего добиваться этот странный парень, откровенно хамя?

- Ты ведь узнала меня? Конечно, узнала. Я не успел поговорить с тобой в школе…

- Освободите линию, - невежливо перебила Мерси. - И не звоните сюда больше.

Положив трубку, девушка откинулась на спинку мягкого кожаного кресла и оттолкнулась ногами. Сколько Сёя на говорил о том, что леди на стулья не раскачиваются, девушка все пропускала мимо ушей. Ей нравилось устраивать проверки вестибулярному аппарату, это успокаивало и помогало думать.

Однако ничего толкового в голову так и не пришло.

На следующее утро, прямо в коридоре, на Мерси набросилась местная "королева джунглей" - барышня с умопомрачительными формами в леопардовом трико. Между прочим, одна из одноклассниц, то ли Сузуми, то ли Сорано…

- В этом году день рождения школы назначен на двадцать шестое апреля! - с ходу заявила она. - Традиционно на праздник старшеклассники готовят фестиваль и принимают гостей с младших курсов. Решением классного Совета было принято, что "первый-А" подготовит комнату ужасов.

- Вы хотите, что я принимала участие?

- В этом солнечном платьице? - усмехнулась девица. - Сомневаюсь, что тебе удастся хоть кого-то напугать. Но если хочешь, можешь остаться сегодня после уроков на классное собрание. Мы возражать не станем.

- Я приду, - сверкнула глазами Мерси.