– Она похожа на меня – ты это имеешь в виду? – Лаура пристально взглянула на испорченную картину. – Знаешь, Майк, в этом есть что‑то… извращенное. Разве не проще было взять да и пригласить меня на свидание?

– У нас уже было свидание, Лаура, но оно закончилось не слишком хорошо.

– Ты слишком легко сдаешься. – Она продолжала рассматривать пробитый холст. – Кто это сделал?

– Страх.

– Что‑что?..

Только тут Майк сообразил, что о скандинаве она ничего не знает.

– Страх – кличка или прозвище человека, которому Кэллоуэй должен деньги. В общем, это долгая история…

Почти минуту оба молчали. Лаура заговорила первой:

– Теперь тебя посадят в тюрьму, Майк.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, – отозвался он, – но в данный момент меня это беспокоит меньше всего.

Как и сам Майк несколько минут назад, Лаура попыталась распрямить, разгладить, соединить кромки разорванного холста.

– Она была красивой, правда?

– Была, – подтвердил Майк и тут же поправился: – Она и сейчас красива.

Лаура моргнула, пытаясь смахнуть с ресниц выступившие на глаза слезы, и Майку захотелось обнять ее и не отпускать целую вечность. Отвернувшись, он поставил стакан на сушку и вцепился пальцами в край раковины. Он слышал, как Лаура положила картину на пол, потом ее руки обвили его сзади, а голова легла на плечо.

– Что ты собираешься делать, Майк?

– Бежать, – полушутя‑полусерьезно ответил он. – С тобой, если ты захочешь.

Других вариантов Майк и вправду не видел. Разумеется, он мог бы заплатить Страху и Чибу, сколько они просили, вот только это вряд ли помогло бы ему освободиться из ловушки, в которую он угодил. Ему пришлось бы платить снова и снова, пока не закончатся деньги. Кроме того, Майк по‑прежнему ничего не знал о судьбе Эллисона. Если эксперт серьезно искалечен или убит, полиция начнет еще одно расследование. А Рэнсом знает достаточно много, чтобы уже через несколько дней легавые появились в пентхаусе и начали задавать его владельцу неприятные вопросы.

Лаура будто подслушала его мысли.

– Я позвоню Рэнсому, – сказала она. – Это единственный разумный выход.

Майк повернулся к ней.

– До сих пор, – медленно проговорил он, – мало кто из нас руководствовался разумом.

Руки Лауры по‑прежнему лежали у него на плечах, а ее губы находились на расстоянии считаных дюймов от его лица. Майк уже подался вперед, но заметил в гостиной какое‑то движение и замер, пристально глядя поверх ее плеча.

– Ничего‑ничего, продолжайте, – проговорил один из телохранителей Чиба и добавил, обращаясь к напарнику: – Ты выиграл, с меня двадцатка.

Второй телохран ухмыльнулся.

– Говорил же я тебе – нужно проверить квартиру, что бы ни говорил босс! – Он посмотрел на Майка. – Ну что, Маккензи, пойдешь с нами сам или придется тебя тащить?

Майк покачал головой. Лаура опустила руки и повернулась к пришельцам.

– Она здесь ни при чем, – хрипло проговорил он. – Отпустите ее, и я пойду с вами куда скажете.

– Звучит разумно… – Телохранители дружно шагнули в кухню. – А наш мистер Кэллоуэй – малый не промах, – ухмыляясь заметил Джонно. – Я думаю, босс мог бы вести одно из этих новых телешоу. «Как обновить обстановку без ремонта», типа того… Видал, что он устроил в прихожей?

Оба телохранителя расхохотались. Теперь они смотрели в основном на Лауру, а не на Майка, и он тронул ее за плечо.