– Ну ладно, – сказал отец, – пристегнись.

Они ехали, а Захар пытаться угадать, одобряет папа его поступок или осуждает. По отцовскому лицу понять что-то было невозможно.

– Через неделю мы с мужиками едем в Карелию, – произнес вдруг папа, преувеличенно старательно следя за дорогой. – Будем сплавляться. Хочешь?

Захар закивал раньше, чем отец договорил. И только потом уточнил:

– А сплавляться – это как?

– На байдарках и катамаранах. Учти, компания чисто мужская, никто с тобой нянчиться не будет.

Захар еще раз кивнул. На сей раз постарался, чтобы кивок вышел солидно и уверенно.

– Только надо маму как-то подготовить, – сказал Захар.

На два дня Стефания, тетя Карина и Захар остались без главы семьи.

Следующим утром Захар и Стефа вышли на самостоятельную пробежку. Сначала, как обычно, разогрелись вполсилы, а потом Захар, подражая папе, крикнул:

– До опушки кто первый!

И первым ускорился. Стефа отстала сразу же. Захар притормозил и прикрикнул:

– Ты чего?

– Ничего! – ответила сестра и на бегу сделала «честные-честные» глаза.

Захар замер на месте, Стефании пришлось тоже остановиться.

– Будешь поддаваться, – грозно сжал кулаки Захар, – я… я… разговаривать с тобой не буду.

– Я с папой с пяти лет бегаю, – виновато сказала Стефа, – а ты всего две недели.

– Зато я старше! И мужчина! И вообще!

Стефания покорно кивнула, но Захару показалось, что она просто пропустила его слова мимо ушей. Как будто он не старший брат, а… блоха.

– Короче! – сказал Захар. – Или соревнуемся честно, или я тебе не брат! На старт! Внимание! Марш!

К опушке Захар прибежал чуть-чуть позже Стефы. Но по ее пунцовому лицу было понятно – никто никому не поддавался.

Вечером Стефания подтянулась на три раза больше брата. Зато у Захара вдруг начал получаться подъем переворотом, и он выполнил это упражнение пять раз подряд. Стефа даже слегка всплакнула. Она тренировала подъем переворотом уже два месяца, но никак не могла осилить. Захару пришлось нарвать ей каких-то желтых цветов – и уже через секунду Стефания, визжа от восторга, понеслась показывать букет маме.

А перед сном тетя Карина, занятая готовкой, попросила Захара обойти двор, посмотреть, все ли двери заперты. Захар постарался не показать, как его распирает от гордости, – ведь обычно это была обязанность отца.

– Не передумал.

На следующее утро Захар и Стефа снова бегали (и снова сестра оказалась чуть быстрее – совсем чуть-чуть). После пробежки Захар решил почитать что-нибудь про Карелию в интернете и попросил Стефанию:

– Можно, я на твоем компе пять минут посижу?

– Конечно, – удивилась Стефа, – а почему не на своем?

– Так у меня выхода в Сеть нету.

– Уверен? – хитро улыбнулась сестра.

Захар проверил – и оказалось, что интернет доступен! Он радостно набрал адрес игрового портала… но в последний момент замер над клавишей ввода.