Я снова села.

— А какая разница между обручением и нашим помолвочным контрактом?

— Бетанская помолвка – это когда партнеры изъявляют свое желание пожениться в будущем, и их кланы дают согласие на формальный контракт, — пояснил Драго. — Помолвка продолжается до заключения брака или прерывается поданным вами прошением совету клана.

Когда наш сектор присоединился к другим секторам перед развалом Второй Римской империи, обязательным условием соглашения о воссоединении было признание всех бетанских контрактов на заключение помолвок и браков – как для пар, так и для триад. Земная Регистратура, как и любая другая за пределами Бета-сектора, просто игнорирует наши традиции. Она рассматривает помолвку как непрерывную череду трехмесячных добрачных контрактов и автоматически возобновляет их, пока партнеры все это не прекращают.

У меня не было проблемы с постоянным возобновлением добрачных контрактов. Я глянула на Фиана, и тот кивнул, поэтому я заговорила за нас обоих:

— Да, мы могли бы это сделать.

— Есть одно маленькое «но». В нашем обществе не принято заключать помолвки между аристократами и небетанцами, потому что последние чаще всего бесклановые и не имеют никакого социального положения.

Фиан выглядел озадаченным.

— Но ты же женился на Марлиз, а она не из вашего сектора.

— Это так. Мы клан военных, поэтому браки с представителями других секторов заключаем регулярно. Для таких случаев существует стандартная процедура, — Драго секунду помолчал. — Фиан, как ты смотришь на то, чтобы тебя усыновили?

Глава 11

Кавалькада саней плыла вдоль девятнадцатого зазора. Мы – первая команда и Ворон – сидели сзади на транспортнике, сняв капюшоны и подставив лица солнышку. Крат прокручивал новости на своем файндере и трепался:

— По-прежнему никаких известий от «Инопланетного контакта». Подозреваю, изоляционисты счастливы, но меня все это ожидание уже по-настоящему нервирует.

— Представь, каково нам с Фианом, — сердито отозвалась я.

— Мой папаша-идиот вступил в партию изоляционистов, — добавил Крат. — Бомбардирует меня сообщениями, мол, человеческую культуру надо хранить в чистоте, оберегать от инопланетного влияния. О, и еще он хочет, чтобы я поговорил с вами двумя насчет интервью его дурацкому каналу.

— Мы отказываемся, — сказал Фиан.

— Я так ему и ответил, и… — Крат запнулся и уставился на файндер. — Просто потрясно!

— Что там еще? — нахмурилась я.

Крат ухмыльнулся и перевел файндер в режим голограммы. Я с ужасом смотрела, как висящие в воздухе миниатюрные фигурки нас с Фианом самозабвенно целуются.

— Почти на уровне бетанских фильмов, — довольным тоном прокомментировал Крат.

— Ох, ядрить! — я спрятала лицо в ладонях.

— Это запись того, как мы целовались после отправки сигнала зонду, — голос Фиана поражал спокойствием. — На карантинном посту военных. Неудивительно, что нас тогда снимали, но как, хаос побери, эти кадры попали к журналистам?

— Не знаю и знать не хочу, — простонала я. — Что подумает твой отец?

— Ядернуть на моего отца.

Видео закончилось, но Крат тут же нажал кнопку повтора.

— Выключи, — попросила Далмора.

— Но я изучаю технику Фиана, как он целуется.

— Выключи! — потребовала Амалия.

Крат со вздохом отключил файндер:

— Как бы мне хотелось побывать на церемонии клана Телл, а не просто посмотреть потом запись по телику.