— Алхимия не мой конек, — сказал Катчер. — Но я понимаю, к чему ты клонишь. Здесь множество символов.

— Тебе какие-нибудь из них знакомы? — спросил Этан. — Конкретные формулы, я имею в виду?

Я обошла кругом комнату, пытаясь найти отправную точку, остановившись на символе у потолка на задней стене, где символы казались немного больше, чем остальные, как будто он их немного уменьшил, пока работал, чтобы все вместить.

Я проследила путь символов по мере того, как они спускались по стене, ища схему, часть уравнения, которое могло соответствовать тому, что я видела, пока помогала Пейдж. Символы в основном были те же — основные символы алхимического языка, наряду с некоторыми иероглифами, которые мы видели у «Ригли».

— Кажется, это тот же набор символов, — заключила я, — но это в действительно не говорит нам ничего, кроме того, что он решил, что ему нужно начертить их на другом месте.

— А вы знаете, что алхимики иногда вставляют ложные символы в свои тексты? — спросила Аннабель. — Думаю, неплохо было бы получше это изучить.

— Может быть, поэтому в них нет смысла, — сказала я. — Как мы должны отличить истинные от ложных?

— Для этого, — произнес Катчер, — мы должны понимать контекст. Вот что мы упускаем.

— Даже если потребуется время, чтобы подобрать шифр, алгоритм Джеффа все еще может быть более быстрым вариантом. В смысле, если мы не найдем колдуна и не сможем его расспросить.

Этан глянул на Аннабель.

— Полагаю, ты его не видела?

— Вообще-то, это возможно.

Катчер резко оглянулся.

— Ты его видела? Колдуна?

Она подняла руку и виновато улыбнулась.

— Извините, я не видела его лица. В общем, впервые я увидела, что здесь горит свет, наверное, две или три недели назад. Тогда я думала, что кто-то допоздна работает. Сегодня я впервые оказалась здесь. Но пару дней назад — до того, как встретила Этана и Мерит — я видела, как кто-то уходил.

— Что ты видела? — спросил Этан.

Она закрыла глаза, вспоминая.

— Невысокий парень. Примерно метр семьдесят пять или восемьдесят. Не особо крупный. Скорее стройный. Думаю, на нем был костюм. В смысле, было темно, поэтому я не уверена, но судя по очертанию одежды, это был костюм.

— Ты видела, куда он пошел? — спросил Этан.

— Нет. Это было до того, как я вас встретила и узнала об алхимии, поэтому не была начеку. Он вышел с кладбища, и я услышала, как завелась машина пару минут спустя. А когда мы встретились, и вы обмолвились, что ищете алхимию, я подумала, что лучше все проверить. Я ожидала увидеть какое-нибудь граффити, может, обнаружить следы того, что здесь пьянствуют или употребляют наркотики подростки. — Она указала на стены. — Но такого не ожидала.

Зазвонил ее телефон — на рингтоне у нее стоял знаменитый и запоминающийся траурный марш Шопена — и она проверила экран.

— Встреча с потенциальным клиентом. — Она убрала телефон и посмотрела на нас. — Простите, но мне нужно идти.

— Конечно, — произнес Этан. — Мы не сможем в полной мере отблагодарить тебя за твою помощь. Учитывая все обстоятельства, я бы не стал упоминать о том, что ты кого-то видела. Маловероятно, что Рид узнает о твоей причастности, но будет безопаснее сохранить все, как есть.

От меня не ускользнула ирония его высказывания. И судя по тяжелому взгляду, которым он меня одарил, от него она тоже не ускользнула.

— Не буду спорить. Если увижу что-нибудь еще, я дам вам знать.