— О господи! — Катя смотрела на него испуганно и потрясенно. — Откуда вы знаете?

— Оно показало мне, — глухо ответил он. — Я видел своими глазами.

Катя знала, что директор говорит правду. Андрей Васильевич выглядел как человек, перед которым вдруг разверзся ад. То, что он сказал сейчас, выходило за рамки привычного и понятного, но Катя не сомневалась, что он не лжет.

…Когда он сегодня днем бросил ей в лицо все те ужасные, жестокие слова, будто отхлестал ее по щекам, — как она могла ему не поверить? Как, если все сказанное было справедливо?

Андрей Васильевич просил оставить его в покое. Говорил, что Катя мешает ему жить, что она назойливая, истеричная особа, которая пытается решить личные проблемы за его счет. Скорее всего, совесть нечиста — в этом-то все и дело! У нее что-то с нервами, с головой, ей сны, видите ли, снятся! И на этом основании она приходит и мучает его?! Он хочет спокойно прожить остаток своей жизни, говорил Андрей Васильевич, он пожилой и очень больной человек, а ей должно быть совестно беспокоить его, доводить до сердечного приступа всеми этими бредовыми россказнями и домыслами… Неужели она не понимает, ему и без того плохо — он лишился человека, которого считал сыном!..

При этом вид у старого учителя был и в самом деле нездоровый, измученный. Катя как ошпаренная выскочила из кабинета директора, завернула за угол, где был тупичок — короткий коридорчик-аппендикс. Подлетела к окну и некоторое время стояла там, пытаясь успокоиться, прийти в себя. Руки ее дрожали, лицо пылало.

А потом она услышала голос секретарши директора. Та шла по коридору к лестнице и говорила с кем-то по сотовому телефону. Из этого разговора Катя поняла, что шеф вдруг отпустил девушку пораньше с работы. Почти выпроводил!

Следом за секретаршей, буквально через пару минут, появился сам Андрей Васильевич. Катю он не заметил. Директор обходил все кабинеты по очереди: подходил к дверям, дергал за ручку, стучал, не получал ответа и двигался дальше.

«Он хочет убедиться, что в здании никого нет», — догадалась Катя, сложила два и два и сообразила, что Андрей Васильевич задумал что-то. И хотел остаться в школе один — именно поэтому он старался задеть ее, прогнать.

Зачем? Все просто: чтобы не подвергать риску.

Кате не стоило никакого труда тихонько пройти за ним и убедиться в своей правоте: директор методично обошел всю школу. В одном кабинете оставались учительница с учеником, и он мягко, но настойчиво велел им идти домой. Катя слышала, как он громко говорил глуховатой тете Вале, что пока останется в школе — к нему должна подойти Вера Владимировна. А больше никого пускать не надо!

Тетя Валя осталась в своей каптерке с включенным на полную мощность телевизором, Андрей Васильевич вернулся к себе, а Катя пошла в кабинет труда и взяла большой деревянный молоток. На всякий случай.

Слишком уж много в этой зловещей истории смертей и диких, невероятных совпадений, которые совсем не были похожи на совпадения.

Слишком уж старался Андрей Васильевич уберечь ее.

— Что нам с ней делать? — спросила Катя и запоздало спохватилась: — А вдруг я ее убила?

В голове вдруг всплыла фраза из какого-то фильма: «Я женщин не бью. Я их убиваю».

Катя слегка наклонилась, приглядываясь к лежащей. Андрей Васильевич покачал головой:

— Нет, не думаю. Это было бы чересчур просто и вместе с тем… ужасно. Однажды, давно, люди уже пытались сделать это.