– Да-да, я помню, – закивал теперь Кукарский и подцепил вилкой корнишон.

Наконец настала его очередь похрустеть. А Игорь продолжил, образно говоря, открывать занавес.

– Ты так же мыкался после института, потом закрепился в торговле, женился на соседке Лере, с которой дружил в детстве…

– Чёрт, всё-таки Лерка! – воскликнул Кукарский, поёрзав на табурете. – Но я же ничего такого не помню!

– И не вспомнишь. Последние дни ты болел, потом ушёл из дома и пропал, – пояснил Игорь, покрутив пальцами пустую рюмку. – Зато на следующий день появился другой ты. Да, но это нынче. А тогда, с Леркой, никто у вас не родился, ты развёлся, а она уехала за границу, наконец, ты купил квартиру в кредит. Угу, в Советском Союзе тоже есть кредиты! Только не ипотечные, а социальные. И банки не навязывают их каждому обывателю. Потому что банков-то мало, в основном заправляет Сберегательный банк. Да ещё государство заставляет снижать процентные ставки.

– Ага, понятно. Сбербанк рулит. Впрочем, как и у нас… было.

– Да, Сбербанк СССР играет ведущую роль.

– Как-то странно, – протянул Дима. – Тут всё чем-то похоже, всё почти так же, но если присмотреться – совсем по-другому.

На что похоже? – Игорь чуть наклонился вперед.

На тот мой мир.

А, ну да.

Тут вдруг возникла пауза. Восстала неожиданная тишина. Каждый задумался о своём, и каждый испугался этого непредвиденного молчания.

Игорь Кирыч первым разрубил узел.

– А моя семья пропала с самого начала. Как только мы вернулись с тобой от Андропова. Через пару дней их просто не оказалось дома. Они исчезли. Всё это странно. Все эти фокусы подлого времени!

– Пропала семья… – задумчиво повторил Дима. – Да-да, а я ведь видел твоего сына – помнишь, я тебе рассказывал тогда в Москве и просил написать ему письмо? Письмо-то ты написал, но и без вести, значит, тоже пропал, как и ожидалось.

Пришло время удивиться бывшему кагэбэшнику.

– Да, было, было! – пенсионер прищурился. – Но я тогда не придал этому значения! Да и ты, видимо, тоже.

– И я тоже тогда не придал всему значения, – кивнул Кукарский. – Я думал, мы ещё увидимся и с ним, и с тобой.

И Дмитрий снова вкратце пересказал подробности знакомства с Игорем Игоревичем и подробности их прощания за городом. Свое изъяснение Кукарский заключил извиняющейся фразой:

– В тот день я ещё не знал, что обратного пути не будет.

– То есть, как не будет? – живо спросил бывалый кагэбэшник.

– А вот так! – Дима потянулся к бутылке. – Я вчера свалил с работы пораньше, съездил в Кунгур, попытался вернуться в прошлое. И что ты думаешь?

– Ты не смог, – вздохнул Кирыч, принимая наполненную рюмку.

– Да, проход оказался закрытым. Ни в третьем гроте, ни во втором, ни в каком-либо другом я не смог найти выход в другой мир. Каждый раз я возвращался в ваш Советский Союз.

– Ни в ваш, а в наш! – усмехнулся Кирыч. – Ты ведь тоже приложил к этому руку!.. Подожди-ка, ты что, успел исследовать все проходы за полдня? – добавил Игорь и выпил из рюмки.

И после этих очередных пятидесяти грамм кагэбэшник забавно поморщился. А Дима тоже опорожнил свою ёмкость.

– Да, я просто пошёл на маленькую хитрость, – сказал он, закусив огурчиком. – Когда выходишь из пещер, но когда ещё не вышел, на мобильнике появляется оператор.