Люба в кофточке и брюках, словно призрак в ночи, взбежала на крыльцо отделения и потянулась руками к ненаглядному. Сержант отгородил от неё Николая:

– Гражданочка, посторонитесь!

Кирыч тоже отвлёкся. В ту же секунду Герасименко понял, что более удачного момента ему уж не представится. Подло пихнув плечом сержанта прямо на Любу («Прости, милая!»), – Николай бросился бежать в противоположную от девушки сторону.

– Стой, гад! – вскрикнул Кирыч и кинулся следом.

Люба завизжала и вцепилась в сержанта. Тот запыхтел:

– Да отпустите вы! Ну-ка, прекратите срочно!

Меж тем, Коля доскакал до конца дома и резко метнулся во дворы. Однако скованные руки помешали хорошенько разогнаться, поэтому Кирыч уже почти настиг жертву. Казалось, ещё мгновение, и кагэбэшник схватит Колю за шкирку, как школяра, или подставит подножку, и Коля плачевно рухнет на землю.

Герасименко дышал, как паровая машина. Сцепленные впереди руки ещё и мешали держать равновесие. Затылком Коля чувствовал, будто кагэбэшник уже тянется к нему. Надежда таяла с каждой секундой. Сердце прыгало в горло. Глаза едва различали впереди горку детского песочка.

Коля предпринял отчаянный шаг. Плюхнувшись в песок на колени, перекатившись кубарем, он резко сгреб в сцепленные ладони большую горсть песчинок. И как только подскочил Кирыч, Коля повернулся и выпростал вперёд сцепленные руки, постаравшись сыпануть на преследователя как можно больше песка.

Это подействовало. Кирыч негромко вскрикнул и на мгновение замер, приложил руки к лицу, и тогда Коля ребром наручников дал ему под дых. Кирыч как-то коротко промычал, и тут же Герасименко опять сорвался в бег.

– Стой, сука, стрелять буду! – через какие-то секунды выкрикнул кагэбэшник.

Насчёт «стрелять» Коля не поверил. Впереди замаячили отдалённо знакомые железные гаражи, да-да, когда-то в детстве он побывал тут пару раз, всё выглядело именно так! Коля метнулся в узкий проход, воняющий мочой, и принялся петлять между металлическими коробками. Вскоре ему удалось запутать след.

Герасименко остановился где-то на узком пятачке меж двух гаражей и отдышался. Слегка надкушенная луна фонарём подсветила местность. Коля прислушался. Неподалёку осторожно захрустели по траве подошвы Кирыча. Коля постарался сдержать тяжёлое дыхание. Осмотрелся. И тут ему в голову пришла гениальная мысль.

Гараж, за углом которого он стоял, имел почти плоскую крышу, и до неё можно было дотянуться рукой. Коля и дотянулся – только наручниками. Ими же, морщась от боли, уцепился за выступающий кронштейн, носочками с выправкой скалолаза опёрся на торчащие из стены болтики, из последних сил подтянулся и – уже не помня себя, выкарабкался на середину крыши.

Вновь сдерживая тяжёлое дыхание, он попытался замереть. Глазам открылось бесконечное звёздное небо. Необычайно прекрасное небо! С мириадами чьих-то миров. Миров с лежащими на крышах такими же бедолагами, не кстати подумалось Коле. И Герасименко прислушался. Кагэбэшник прошелестел где-то рядом. Быть может, у соседнего гаража. Фиг догадается, умник!

Коле показалось, что прошла вечность, прежде чем Кирыч сплюнул, матерно выругался и неспешно удалился. Коля тихо засмеялся. Как глупо всё, боже, как глупо и как прекрасно! Вот так бы и лежал тут до скончания веков!

Однако становилось холодновато. Выждав ещё какое-то время, Герасименко начал выбираться вниз.

Спрыгнуть удалось без проблем. Но теперь насущной задачей стало избавление от бремени наручников. Николай под светом луны поднёс их к носу и внимательно рассмотрел. Два крупных колечка соединяют двух защёлкивающихся стражей. Эти стражи – дужки с храповыми механизмами – открываются, очевидно, простеньким ключом, решил Коля. Вот если бы сюда скрепку! Впрочем, чем чёрт не шутит!

Герасименко, нагибаясь и щурясь, ещё побродил около гаражей и, наконец, в свете луны рассмотрел валяющийся на голой земле кусочек стальной проволоки.