Не заметил Кукарский, как начало смеркаться. И пора стало выдвигаться к месту встречи с нечаянным другом. Да и похолодало к заходу солнца как-то резко, по-осеннему – неожиданно появился подлый вечерний ветерок.

Ровно в назначенное время, в десять часов, Кукарский подошёл к пивному бару. Двери заведения оказались плотно закрыты, окна погашены, да и не мудрено – на табличке значилось время работы – до семи вечера. Дима встал рядом и огляделся. На обозримых горизонтах никого подходящего не просматривалось. Редкий прохожий спешил домой, но схожести с Колей не имел даже приближённой. Дмитрий потянулся, было, в карман за мобильником, однако в следующую секунду на лице менеджера появилась усмешка.

Минут пять Кукарский ходил взад-вперёд, от одного угла дома к другому и обратно. От волнения в груди ощущалось какое-то слабое жжение. Порой Дима замедлял шаг, останавливался, приглядывался и прислушивался. Вот зажглись горбатые фонари. Вот по той стороне улицы прошёлся мужик в брюках и свитере и даже не обратил внимания на Диму. Вот двери пивбара миновала семейная парочка (он угловатый, в дефицитной лётной кожанке и серых брюках, ямочка на подбородке, она хрупкая, в плаще, со стрижкой под мальчика, им лет по тридцать), оба с подозрением оглядели Кукарского и удалились.

Дима присел на корточки, глянул на свои любимые наручные часы (уже пятнадцать одиннадцатого!) и задумался. Только теперь он вдруг ясно понял, во что, собственно, влип. С глаз словно пелена спала. И как ни прекрасен был мир детства, голос разума отрезвляюще оглушал. Что если Коля не придёт? Где его искать? И сможет ли он, Дмитрий, один выбраться отсюда?

Да почему, собственно, Коля не придёт? Кукарский, ощущая лёгкую дрожь от холода, начал размышлять ещё быстрей и ясней. У своей любовницы Герасименко остаться не должен, ведь он же обещал вернуться! По дороге сбила машина, а может, малочисленные советские гопники стукнули по голове? Нет, стоит пренебречь мизерными вероятностями. Значит, помешать Коле могло только одно. Если его, как разыскиваемого преступника, каким-то образом упекли в каталажку.

Но каким образом? Люба, стерва, выдала, вот что! Ведь Любка же её имя, правда?! Стало быть, помочь Коле нет возможности, но есть надежда, что выберется сам. А какой там был уговор на крайний случай? Ждать до полуночи и валить на вокзал. Там перекантоваться и к десяти утра снова сюда. Место встречи изменить нельзя!

Но ждать два часа на одном клочке земли невыносимо – это знает каждый! С трудом промучился Дмитрий до двадцати минут двенадцатого и побрёл прочь. И вот на счастье загудел за спиной автобус, последний, наверное. Кукарский оглянулся – так и есть, забавный жёлтый «Лиаз» стремительно приблизился к нему.

Дима инстинктивно махнул рукой, автобус затормозил у его носа и распахнул гармошки дверей. Дмитрий запрыгнул на подножку, в голове промелькнуло какое-то дежа-вю. Ну конечно, так много раз бывало в детстве!

Автобус тронулся. Впереди Дмитрия Кукарского ждала неизвестность.

Сентябрь 1983 года, Коля

– Ну что, жучара, будешь говорить, кто ты есть и зачем скупал доллары?

В полумрачном кабинете лейтенант восседал за большим столом, накрытым кипами бумаг, и неумело тыкал пальцами в кнопки печатной машинки. Настольная лампа с зелёным металлическим абажуром, прикреплённым к горбом изогнутой стальной трубке, подсвечивала облепленные червями сосудов кисти оперативника, лицо его оставалось в тени. Коля примостился на стульчике на углу стола, напротив лейтенанта. Наручники, казалось, натёрли на запястьях мозоли.

В голове Герасименко роились разные мысли. Хорошо, что российский паспорт в этот раз не взял с собой – не помог бы, а только усугубил бы дело. Хотя, как знать. И плохо, что советскую ксиву состряпать так и не успел. А ведь хотел в тот раз пробить у Жорика, после сделки собирался заикнуться, да облава помешала.