Дима и Коля теперь стояли в шаге от него, не зная, как применить себя, и как отнестись ко всему услышанному. В их душах поднималось тепло, а в мыслях роились вопросы.

– Значит, больше ничего, – задумчиво пробормотал Кукарский. – Странно… Придётся спросить у него самого.

– Вот что, дорогой! – Коля шагнул к подполковнику и неожиданно по-дружески положил ему руку на плечо, хотя для этого пришлось вытянуться во весь рост и даже выше. – Если мы снова увидимся, мы обязательно расскажем тебе о том, куда пропал твой отец. Если нам удастся прояснить ситуацию.

– Да, надеюсь. – Офицер освободился от руки Коли и открыл переднюю пассажирскую дверь. – Я бы рискнул отправиться с вами и увидеть отца, но учёные наложили на это строгое табу.

– Всё правильно, – заметил Дима. – Мы тоже так и не смогли встретиться там с родными. И потом уж больше не пытались.

– Ну и чёрт со всем этим! Желаю вам удачи! Только учтите, теперь вы официально числитесь беглецами! – бросил Игорь Игоревич, махнул рукой и скрылся в автомобиле.

Чёрный минивэн тронулся с места, резко развернулся прямо на дороге, подняв клубы пыли, и тут же помчался обратно. Некоторое время товарищи наблюдали, как он превращался в мелкую точку. Наконец и она исчезла. Дима и Коля двинулись в противоположном направлении, в сторону пещер.

– Ну и… что будем делать? – вздохнул Герасименко, пнув на обочине камешек.

– Что-что, валим в СССР! Неужели твои мысли не совпадают с моими? – Дима расстегнул ворот рубашки, ему стало душно, несмотря на полевой ветерок.

Впрочем, ветерок был вялый. Всё-таки день разыгрался жаркий, во всех смыслах.

– Да совпадают мысли, совпадают, – с лёгким недовольством ответил Коля. – Ты отправишься к своему кагэбэшнику, а я к Любе. И послушай, Диман, может, ты, наконец, скажешь, что вы там задумали со своим Кирычем? Поехать к Горбачёву, да?

– Нет, к Андропову. – Дима махнул рукой, ему уже стало всё равно.

– Только и всего? Тоже мне, государственная тайна!

И они молча пошли по обочине вдоль дороги.

Однако через какое-то время они всё же передумали.

– Нет! – воскликнул Николай, как только стихли автомобили, и остановился. – Я не могу так сразу. Надо сначала вернуться домой и подготовиться. Отправляться в прошлое с бухты-барахты не мой стиль.

– Пожалуй, ты прав. – Дима тоже остановился и почесал голову. – Мне тоже не с руки. Кирыч наверняка ещё не готов к визиту в Кремль.

Так вот они и передумали. Развернулись в обратную сторону и пошли. По дороге поймали попутку до города.

Дима Кукарский и Кирыч на встрече с генеральным секретарём ЦК КПСС

Через три дня после этих событий Дима с Кирычем сидели в салоне советского самолёта. Они летели в Москву на встречу с генеральным секретарём Андроповым. Уж как там Кирыч выбивал аудиенцию у главнейшего, хотя и тяжело больного человека, – подробностей Дима не знал. Он и не пытался выведать тайну – понимал, что бывалый кагэбэшник не расколется. Правда, Дмитрий помнил про упоминание родственника Кирыча – генерала из Кремля. Кукарский понимал, что эта ниточка сыграла решающую роль.

Игорь Кирыч теперь вызывал у Димы странные чувства. Кукарский косился на майора и вспоминал подполковника из своего времени. Н-да, кто бы мог подумать: отец и сын! На лице Дмитрия невольно появлялась улыбка. То и дело хотелось заявить, мол, слушай, а я видел твоего… м-м… Но Кукарский сдерживался.