- Звучит... привлекательно, - против воли Вир не смог удержаться от восхищения.

   Подмигнув ему, Лея подтвердила то, о чём он первым успел догадаться:

   - О да, мои предки были в числе твоей гильдии убийц далеко не последними её членами.

   - А я- то все гадал, откуда такие познания об изнанке мира! - Вир головой только покачал укоризненно. - А ларчик просто открывался, в фамильных шкафах одной непоседливой принцессы не пара-тройка наследственных скелетов, а куда больше.

   - Намного больше, - коварно сообщила Лея, - но я об этом не скажу!

   - Сам узнаю.

   - Ну, попробуй, - с вызовом кивнула демонесса.

   Вир оказался рядом с ней быстрее, чем она успела отпрянуть. Намотав на руку алую прядь, эльф сообщил негромко:

   - Я это сделаю, принцесса-разбойница. А теперь как насчет того, чтобы уступить место профессионалу?

   Вскинув ладони в жесте побежденного, Лея отступила на шаг назад. Вир коснулся губами кончиков локона и выпустил его, круто повернулся к той стене, которая была закрыта наибольшим количеством заклинаний, присмотрелся, выпустил коготь Палача и разорвал сигнальную нить.

   Безумные демоны за стенами башни забушевали еще сильнее, еще отчаяннее, но внутри этого слышно не было, и от работы почти по профилю мага ничего не отвлекало.

   Стар, присмотревшись к окружающему миру, тихо сказал:

   - Мы зря сюда полезли, запас прочности башни уменьшается на глазах. Они пробьют ее уже через сорок... Нет, уже тридцать минут.

   - Я успею, - кивнул Вир.

   Слои магии летели под когтями его силы в разные стороны.

   Обертки защиты таяли на глазах одновременно с убегающим временем.

   А потом магия дрогнула и поддалась, открывая вход в совершенно обычную комнату обычного подростка. Бардак на письменном столе и у кровати, ком мятой одежды на стуле. Тетрадки на полках, открытая книга у ножки кровати, и на ней сам хозяин этой комнаты. В нем совершенно ничего особенного не было.

   Еще по-детски пухлые щеки, короткие ресницы, россыпь веснушек по загорелой обветренной коже.

   Мальчику на вид было от силы одиннадцать лет.

   - Он остановил здесь время, - Лея скользнула внутрь комнаты вслед за Виром, осмотрелась и покачала головой. - Души ребенка здесь больше нет. Осталось немного его воспоминаний и моторная память в теле. План безумца в любом случае был бы обречен на провал. Какой бы исход не послужил к тому, что кокон на Дэе лопнул бы, нужного ему результата не было. А значит...

   - Он уничтожил бы все и вся, - кивнул Вир. - Ладно. Как это не обидно для мужского самолюбия, в магии ты сильнее, чем я, предоставлю право разбираться с чарами времени тебе, а я займусь окончательным упокоением этого ребенка.

   - Вир...

   Эльф повернулся, скользнул ладонью по щеке демонессы.

   - У каждого из нас есть свои демоны, моя принцесса. И о них не надо знать окружающим. Просто, поверь мне, то, что нужно сделать сейчас, для меня не станет самым страшным грехом, и уж тем более не будет потом являться мне в кошмарах. Поэтому займись своим делом и позволь мне заняться своим, хорошо?

   - Ненавижу, когда ты начинаешь так со мной разговаривать, потому что после этого я не могу тебе отказать!

   - Вот и не отказывай, - кивнул эльф, повернул круто демонессу спиной к кровати. - И не подсматривай.

   - Не буду, - послушно согласилась Лея, занявшись своим участком работы.

   Спустя всего несколько минут - стандартные блоки легко вскрывались такими же стандартными отмычками, демонесса и эльф вернулись к друзьям.