- Я? - изумилась Карен. - Вообще-то главный спец по силовым решениям спорных вопросов у нас Стар. Нейл по тактике, а по изощренному коварству - ты. Как это мы его отсюда вышвырнем?

   - Магия, моя хорошая, - по алым волосам прокатились золотые огоньки, Лея смеялась. - Магией. И вот как раз здесь твои умения и знания более, чем пригодятся.

   - Ладно. Не очень понимаю, что ты задумала. Но я всегда к твоим услугам.

   - Спасибо. Я это знаю и очень, очень ценю! А теперь... приступим?

   Выслушав план демонессы, Карен как девчонка хихикнула:

   - Шалость! Мы задумали шалость! Но как же она мне нравится!

   Мужчины о задуманном "хрупкими и невинными" подругами даже не догадывались. Нейл и Вир едва сдерживали натиск совершенно безумного местного ин-Нейла. И у них двоих еле-еле получалось парировать атаки на обоих уровнях сразу, потому что совершенно чокнутый дракон плевался и огнём магическим, и физическим, щеголяя жуткой мордой в частичном обороте.

   Стару было легче.

   Его противник был ещё более-менее адекватен.

   И сам не позволил бы никому вмешаться.

   - Не думаю, что твоя смерть мне так уж и нужна, - пробормотал ин-Стар. Ледяной меч в его руке был окутан силой Палача и чешуйками дракона - убийственное на взгляд Стара сочетание получилось. Чешуйки черного дракона отражали любую магию, а сила Палача поглощала полученный физический удар. Проще говоря, что если он хотел своего соперника победить и сделать это как можно быстрее, нужно было всего ничего - не скрещивать с ним клинки.

   Вообще, никак и ни при каких условиях.

   - А что тебе нужно? - поинтересовался он, сообразив, что от него, кажется, ждут какой-то реакции.

   - Поскольку ты очень похож на меня, я не буду говорить, что мне нужна твоя женщина. Я бы за такое открутил голову, не хочу давать тебе подобный козырь. Давай... просто поговорим.

   - А по ходу дела ты попытаешься скрутить мне голову? - хмыкнул Стар.

   - Возможно, - его отражение двигалось рывками, словно пытаясь что-то сделать.

   Вампир надеялся, что, не зная некоторых особенностей из расоведения, его соперник попытается воспользоваться парой-тройкой фишек из арсенала стихиариев. Пока у него на это шансы были, главное было только самому вести себя очень осторожно и не спугнуть рыбку.

   - Ты странный, - добавил ин-Стар, на мгновение остановившись на месте.

   - Мои друзья сказали бы это немного иначе и чуть честнее - что мы психи. Все пятеро и поголовно.

   - И ты не хочешь даже возразить?

   - Я говорю так же, - признался Стар без сомнений и прянул в сторону. Размашистый удар двуручного меча пал вниз и завяз в густом воздухе, который вампир с удовольствием подставил, благо умел и хорошо знал, как это делается.

   Оставив меч там, где он был, ин-Стар отскочил в сторону и, к сожалению, вовремя. Магическая мина, оставленная с лёгкой руки вампира своему отражению, подействовала со звуком и красочными спецэффектами, но не принесла никакого результата.

   - Это было подло!

   - Да? - искренне изумился Стар, потом ухмыльнулся. - А я и не знал. Чего ты удивляешься? Вы нам преподали отличный урок, что иногда подлыми ужимками можно добиться большего, чем если идти ва-банк сразу и с чистыми руками.

   - Чистенькие, - сплюнул ин-Стар.