Архимаг попытался убить низшие существа заклинанием, но ничего не получилось. Кто-то из орков был достаточно сильным колдуном, способным создать вокруг него зону противодействия. Или, скорее всего, какая-то скотина украла один из его талисманов.

В общем, им удалось его нейтрализовать. Получалось, что заклинания, хранившиеся в памяти Громфа, были всего лишь странными, короткими, рваными рифмованными строками, его облачение — непрочной одеждой, а его оружие — бесполезными палочками и украшениями. Ну возможно, не все предметы, но он не намерен дожидаться, пока орки нападут на него. Забыв о сане, утратив всякое величие и достоинство, Архимаг повернулся и побежал. Теперь от затраченных усилий грудь его ходила ходуном, многострадальная грудь, которую пытался пронзить К'рарза'ку.

Добежав до края площади, запыхавшийся Громф подумал, что где-то должна заканчиваться мертвая зона. Сзади отчетливо слышалось хрюканье не отстававших от него длинноногих огров. Он повернулся, нацелился палочкой и выкрикнул нужное слово. Капля жидкости вырвалась из трубочки, ударила переднего огра в живот и взорвалась фонтаном кислоты.

Одного за другим Громф уничтожил каждого, кому не хватило благоразумия удрать. Темные эльфы из свиты Архимага были уже мертвы, и ему пришлось в одиночестве проделать обратный путь в Брешскую крепость.

Восстание рабов разрасталось, как эпидемия, делая весьма нелегким это путешествие. Архимаг даже хотел сначала укрыться в каком-нибудь доме или замке, но, когда увидел гложущие камень языки пламени, понял, что придется возвращаться в крепость.

Грязный, сердитый, обиженный, замученный кашлем он, в конце концов, поднялся на известняковую стену башни и увидел нечто, приподнявшее его настроение.

Восемь Мастеров Магики стояли на открытом пространстве и, произнося заклинания и жестикулируя, совершали какой-то ритуал, а за ними наблюдали восемь учеников. Рядом лежало множество различных принадлежностей. По мнению Громфа, это было все что угодно, только не магия; сплошная суета и путаница.

И тут Бэнр оступился и рухнул на четвереньки — еще один досадный конфуз за столь короткий срок.

Он поднялся и громко крикнул:

— Довольно!

Учителя и школяры обернулись и вытаращили на него глаза. Декламация сразу оборвалась.

— Архимаг! — воскликнул Галдор Меларн. Считалось, что в области элементарной магии ему не было равных, хотя его действия нынешней ночью этого не подтверждали. — Мы беспокоились за вас.

— Не сомневаюсь, — ответил Громф, подходя ближе. — Я видел все поисковые группы, которые вы посылали за мной.

Галдор неуверенно начал:

— Сударь, наставница Академии распорядилась…

— Замолчи! — приказал Громф, он подошел уже достаточно близко и увидел, что все преподаватели стояли внутри сложной магической фигуры, изображенной на земле красной фосфоресцирующей краской. — Плачевно.

И указательным пальцем Архимаг начертал что-то в воздухе. Магические слова сами проявились и оформились в иероглифы.

— Владыка, — обратился к нему Мастер Годип, — мы нарисовали этот круг, чтобы потушить пламя внизу. Если вы его разобьете…

— Я его не разбиваю, а рассматриваю, — прервал его Громф и обратился к одному из учащихся, которого передернуло от взгляда мага: — Принеси-ка мне кусочек меха, янтарную палочку и один из небольших бронзовых, гонгов для сигнала на ужин. Бегом!

— Архимаг, — начал Галдор, — видите ли, мы уже испробовали все возможности, чтобы погасить огонь.