Прошелся до выхода из гостиницы, приоткрыл ее и высунулся наружу. Посмотрел на недостроенный дом рядом, где мы оставили искаженного «Динклэйджа». То ли мое умение не позволяло видеть через стены, то ли карлик давно уже сбежал, но мир в той области оставался нормальным, полноцветным.

Я вернулся за стол.

Физик же, напротив, извинился и свалил, а через полминуты за окном раздался стук закрывающейся двери и звук удаляющегося автомобиля.

Мистик почти поровну делила свое внимание между котенком, скармливая ему по чуть-чуть из каждой тарелки, и бутылкой виски. Первый раз я видел, чтобы она столько пила.

Что же такого с ней делали наши «толстолобики»? Сама на себя не похожа!

Корнеев продолжал изображать из себя галантного кавалера, подавая тарелки, подливая вино и шампанское, рассказывая бородатые, но все равно смешные анекдоты и забавные случаи из своей практики полицейского следователя. Сам он при этом не пил: за рулем. Да и, опять же, ему еще инструктаж перед бойцами спецназа проводить.

Химик лениво ковырял вилкой гору разнообразной еды, которую водрузил перед собой на огромной тарелке. Пить он не пил вообще: опасался сжечь свои суперчувствительные рецепторы.

Всякое говно жрать с пола и из мусорных ведер, видите ли, он не боится, а пару сделать пару глотков вина в компании приятелей — так фигушки. Вон, даже Рапида нет-нет, но делает глоток-другой.

Через полчаса ушли и Корнеев с Лавровой.

Химик включил какой-то фильм по кабельному, и смотрел его одним глазком. Вторым «глазком» он смотрел в бокал Мистик, который та требовала наполнять, как только он пустел.

От выпитого и пережитого меня начало клонить в сон, и я пошел в свой номер.

Сил не осталось даже на то, чтобы принять душ. Да и «надушился» я уже за сегодня на неделю вперед, пока ждал Неудачников и страдал от сотрясения мозга. Поэтому я разделся, разбросав одежду по комнате, и завалился на кровать. Нащупал подушку, обнял ее и закрыл глаза.

Минут через десять звук телевизора стал потише, и я мысленно поблагодарил Химика за заботу.

А еще через пять что-то влажное ткнулось в мою руку.

Затем мазнуло пушистым по лицу.

И крохотный шершавый язычок принялся вылизывать мне нос.

— Ты здесь откуда взялось, воплощение Тиамат? — прошептало я, — Где хозяйку потеряла?

В комнате сверху раздались осторожные звуки шагов, внезапный грохот какой-то упавшей мебели и приглушенные ругательства.

Щелкнул выключатель.

Скрипнула, сминаясь под тяжестью тела, постель. И еще раз. И еще.

И снова голос — точнее, два едва различимых голоса, которые сменились ритмичным скрипом работающих пружин матраса, через который иногда прорывались сдавленные женские стоны.

— Каждой твари по паре, — пробормотал я, и притянул к себе поближе пушистый комочек тьмы, — И только мы с тобой никому не нужны.

Котенок согласно муркнул и свернулся клубочком возле моей шеи. Зевнул…

— Фу, подруга! Ты бы хоть иногда зубы чистила! Воняет хуже, чем носки Физика!

Не прошло и минуты, как кошечка ритмично заурчала.

Негромко, но это расслабляющее урчание заглушило раздражающие звуки сверху. Приятное тепло, исходящее от пушистого клубочка, тесно прижимающегося ко мне, тоже действовало успокаивающе, и я сам не заметил, как уснул…

Глава 10. В засаде

Проснулся я от того, что кто-то настойчиво пытался отгрызть мне большой палец на правой ноге.

— Изыди, Тиаматское отродье, или как тебя там, — дернулся я и попытался спрятаться под одеялом.

Но черный пушистый комок из шерсти, когтей, зубов и мурчания тоже оказался там, и продолжал грызть человечину в моем лице.

Точнее, в лице моей ноги.

— Неудачники, подъем! — раздался зычный голос Рапиды, — Жду весь личный состав через двадцать минут.