Я передал ему свой рюкзак.

— Новая машина?

Корнеев с силой рванул ручку багажника, открывая его и укладывая мои вещи.

— Скорее, старая.

Это был видавший виды «Форестер», но при этом с весьма приличной аэрографией, стильными литыми дисками, эффектными неоновыми фарами и обтекаемым спойлером.

— Это со штрафной стоянки, конфисковали ее у одного любителя погонять ночами по городским улицам. Погонять быстро и громко, как вы понимаете.

— А «Хайлакс»?

— В ремонте, — коротко отозвался полковник, с громким стуком захлопывая багажник и давая тем самым понять, что тема закрыта.

Я сунулся к передней двери и едва не сбил Корнеева с ног. Извинился:

— Простите, привычка. Забываю про правый руль…

— Ничего. Не вы первый, — натянуто улыбнулся тот.

— Так, а где все остальные?

— В гостинице. Готовятся к завтрашней операции.

Я удивился:

— Как это завтра? Неделя же еще не прошла.

— А это и есть плохие новости. Законник позавчера расстрелял грабителя, который пытался спрятаться в подсобке круглосуточного магазина. И, кстати, теперь он требует называть его Мстителем.

— Кого «его»? — не сразу понял я, — Убитого преступника?

— Законник — себя. Не понравилась ему наша кличка.

— Так ведь у «Марвела» же целая толпа этих Мстителей бегает, прыгает и даже летает?

Корнеев лишь пожал плечами. Повернул ключ в замке зажигания, и «Форестер» рванул с места, заурчав, словно голодный зверь, почуявший добычу. Физик бы одобрил!

Ехали молча. Я смотрел на просыпающийся хмурый город в окно, а полковник пялился на дорогу, всем своим видом показывая, что на беседу он не настроен. Ну и ладно. У него, небось, сейчас и без всяких свалившихся на голову Уборщиков хлопот предостаточно.

— Приехали.

Из машины Корнеев даже не вышел. Дождался, когда я заберу рюкзак и закрою багажник, прощально «бибикнул» клаксоном и умчался прочь, творить новые подвиги, не иначе.

Интересно, какая муха его укусила? Начальство? Переживает из-за «Хайлакси»? Или, может, Рапида чего учудила? Уж за ней-то не заржавеет…

— Я вернулся! — громко возвестил я о своем прибытии, едва переступив порог гостевого дома.

— Смотри-ка, все таки живой, засранец, — первым объявился Физик, — Выходит, я из-за тебя целую сотку баксов проиграл…

Он шагнул ко мне, распахнув объятья, но, когда я повторил его жест, то внезапно отскочил назад и плеснул мне прямо в лицо чем-то жидким, мокрым и холодным.

— Какого хера ты творишь?..

— Святая вода, — пояснил тот, сжимая меня в объятьях, — Тебя Корвин когда на руках уносил, то мы думали все — отжил свое наш Уборщик. Из тебя же кровищи натекло — как с трех поросят!

— Переживаешь, что больше некому будет драить твой тарантас?

— Да вот думаю, вдруг нам вместо тебя зомби прислали? Ладно, чего это мы с тобой танцуем на пороге? Пошли, остальным тебя покажем. Кстати, если ты закатишь глаза, вытянешь руки вперед и будешь медленно плестись, издавая зловещее «мозги-и-и», то обещаю очень интересный эффект!

— Осиновый кол в пузо? К тому же, по части мозгов у нашей шайки совсем туго. Во время зомбиапокалипсиса нас даже не тронут, уверяю…

— Уборщик!

Нечто радостно визжащее и стройное промелькнуло через всю кухню вспышкой рыжего пламени и повисло на моей шее, прижимаясь всем своим упруго-горячим телом.

— Живой! — радостно прокомментировала мое появление Шиза.

Не Рапида, а именно сама куратор собственной персоной и во плоти.