— Спасибо, Профессор. Я бы еще с вами поболтал и посмотрел на ваши удивительные изобретения, но сами слышите — дела зовут.

— Да-да, — рассеянно кивнул тот, полностью поглощенный изучением слухового аппарата собственной конструкции, словно видел его впервые.

— Что-то случилось? — повинуясь указующему персту Руперта, я вышел из Инженерного Отсека и дождался, пока появится ирландец.

— Слушай ты, жалкий придаток к тряпке и швабре!

Без всяких «привет», «как дела?» и «рад тебя видеть, дружище», этот ублюдок сразу перешел к делу, схватив меня за шиворот и с силой впечатал в стену. Аж ребра хрустнули.

Он что, какой-то дурью вмазался? Сейчас я ему!..

Использование Гормональной Регуляции невозможно!

Чего? А ну-ка падай на колени перед великим Уборщиком! Ну или хотя бы просто на пол шмякайся — меня и такой вариант устроит.

Использование Мыльной Сферы невозможно!

— Что, нравится? — ухмыльнулся рыжий, — Новая мера предосторожности против уродов вроде тебя.

— Ты про вонь у тебя изо рта? Я бы и так с тобой сосаться не стал, извращенец! — прохрипел я.

— Слушай внимательно, Уборщик, и запоминай. Если я узнаю, что с капсулой регенерации хоть что-нибудь случится: отключится система жизнеобеспечения, или кто-нибудь сердобольный вдруг случайно забудет в ней воткнутый нож или другие опасные предметы, или устроит передоз, то я тебя, суку, лично в лоскуты порежу и в унитаз смою, ты меня понял?

— Тебе-то до Раста какое дело, нормал? Он же урод еще похлеще меня или Окто?

— Я все сказал.

Он отпустил меня, развернулся и зашагал прочь, насвистывая что-то незатейливое и зловещее: не то похоронный марш, не то очередной высер какого-нибудь говнорэппера…

Глава 3. Вечер занимательных историй

— Ну и долго ты там будешь торчать, а? Хоть бы помог, что ли…

Я по-прежнему был с наушником слухового аппарата, так что вполне отчетливо слышал дыхание, раздающееся из дальнего конца коридора.

Между прочим, совершенно пустого.

— Кстати, ты и в душе за мной подглядываешь, а? Привет, Крид.

Крид, он же Сакрид, он же Жертва. Наш конторский бессмертный, который по совместительству исполняет функцию соглядатая Шефа, таская на себе шкуру-невидимку и наблюдая за тем, что творится на Базе. Доводилось несколько раз с ним работать — неплохой, в общем-то, паренек.

— Привет, Уборщик.

Верхняя половина Крида, примерно по пояс, появился рядом со мной прямо из воздуха. Похоже, что он немного приспустил кожу, снятую с помершего супера Не-Видимки.

Я пожал протянутую сухонькую ладонь.

— Не знаешь, какая муха укусила этого рыжего урода? Ты же все видел и слышал?

— Слышал, — неохотно кивнул тот, — Знаю.

— Расскажешь?

— Покажу. Идем со мной…

Он крепко сжал мою руку, и мы пошли «не знаю куда», потому как уже через несколько поворотов навигатор микрочипа начал сбоить и показывать, что мы находимся внутри стен. А это означало, что для меня доступ сюда был закрыт. Поэтому я лишь крепче сжал ладонь Крида, опасаясь, что если выпущу его руку, то действительно окажусь внутри стены Базы и застряну тут навсегда.

— Что это? — я смотрел на огромную бронированную дверь со множеством усиливающих ребер, засовов и отпирающих «штурвалов» вроде тех, которыми снабжают банковские хранилища.

— Чистилище, — хрипло отозвался голос невидимки.

Это было что-то между тюрьмой и складом, где хранятся разного рода опасные твари: безумные искаженные, результаты разного рода экспериментов и так далее.